השחקן יחיא עבדול-מנטן השני נמצא "במצב הטוב ביותר בחיי" מאז שהתחיל משטר אימונים לשחק את הנבל השחור מנטה בסרט אקוומן הקרוב. בעוד שהאפקטים הדיגיטליים עשו רבות כדי להביא גיבורי-על ופיקוח-על לחיים על המסך הגדול בשנים האחרונות, עדיין נדרשים מספר אמצעים מעשיים מיושנים כדי לבנות את הדמויות הגדולות מהחיים האלה. עבור שחקנים כמו עבדול-מטיין השני זה אומר להכות בחדר הכושר ולפגוע בו לעיתים קרובות.
הידוע בעיקר בזכות תפקידו כקדילק בסדרה המקורית של נטריקס של באז לוהרמן The Get Down, עבדול-מטיין השני לא תכנן להיכנס לקריירה במשרה מלאה. במקור שלמד אדריכלות, הוא בילה כמה שנים כמתכנן ערים לפני שסבב פיטורים אילץ אותו לשקול אפשרויות אחרות. זה הוביל להרשמתו לבית הספר לדרמה בייל ולתפקידו ב- The Get Down.
עבדול-מטיין השני דיבר בקצרה על גדוד האימונים שלו בראיון ל- GQ. עבדול-מטיין השני, למרות שלא ניגש לפרטי פרטים אודות היקף האימונים באומנויות הלחימה שלו בהכנות לתפקיד, אישר שהוא בילה הרבה יותר זמן בחדר הכושר מהרגיל, כמו גם לא אהב אותו יתר על המידה.
"זה היה חמישה ימים בשבוע בחדר הכושר וגם עושה אימוני קרבות. יש לי יחסי אהבה-שנאה עם האימון. אני לא נהנה מהחוויה כשאני עושה את זה, אבל אני אף פעם לא מתחרט על זה."
אימון זה ובניית גופניות מסוימת חשובים במיוחד במקרה של מנטה שחור, שעדיין אין לו כוחות-על עדיין מעז להתמודד עם אקוומן בגופו. הרקע של הדמות השתנה מספר פעמים במהלך השנים, כאשר זה קבוע הוא שנאה בלתי פוסקת לאקוומן.
בשלב מסוים מנטה השחורה הייתה גזענית-בדלנית, שביקשה להשמיד את אטלנטיס על מנת להקים אומה תת-יומית עבור אנשים שחורים המחפשים מקום בו הם יהיו חופשיים מהגזענות והדיכוי ששלט בעולם השטח. בהיסטוריה הנוכחית יש מאנטה השחורה המבקש לנקום את מות אביו שכיר חרב, שאקוואמן צעיר רצח כדי לנקום את מות אביו. אין עדיין מילה על איזו גרסה של Black Manta Abdul-Mateen II תציג או איזה סיפור מקור יהיה לארתור קארי באקוומן , אבל השחקן אינו מתלהב מהפרויקט.
"זה הולך נהדר. הסקאלה אפית והסרט הזה הולך להיות כל כך טוב! אני לא יכול לומר יותר מדי, אבל בידי [הבמאי] ג'יימס וואן ועם ג'ייסון מומואה בראש, אני חושב שאנשים הולכים להיות מאושר באמת עם זה."
את יחיא עבדול-מטיין השני ניתן לראות ב"הגדוד הגדול ביותר "של באז לוהרמן, כשהוא משחק את התפקיד של אמן הטרפז WD Wheeler.
