נוצר על ידי מפיק העל של ריאליטי מארק ברנט, ה- Apprentice של NBC החל את החיים כסדרת תחרות ריאליטי בשנת 2004, והציגו מתמודדים שאפתניים שהתמודדו בכדי להרוויח את ההזדמנות לנהל את אחת החברות הרבות בבעלות המארח דונלד טראמפ. בזמן שמנכ"ל הנדל"ן טראמפ היה כבר דמות ידועה מאוד בתרבות הפופ באותה תקופה, החניך שימש להפוך אותו לשם בית אמיתי, בעיקר בזכות ישיבות הסדר הישיבה הבלתי נשכחות של הסדרה שראו את המתמודדים המפסידים נאמר להם "אתה מפוטרים."
החניך היה בסופו של דבר מתחלף מסדרה המציעה למנהלי חברות שואפים להעיף את הכבוד אל שוליה הסלבריטאית, שהציגה ידוענים שונים המתמודדים על צדקה. בסך הכל, שתי הגרסאות של החניך רצו במשך 14 עונות משולבות, ושודרו לאחרונה בשנת 2015. כאשר טראמפ המארח בחר בסופו של דבר להתמודד כנשיא, NBC החליטה בתחילה לא להרים עונה 15, לפני שבסופו של דבר הביאה כוכב אקשן אגדי - ולשעבר מושל קליפורניה - ארנולד שוורצנגר המארח את חניך הסלבריטאים החדש המחודש.
אבוי, תקופת ארנולד של חניך הסלבריטאים תהיה תקופה קצרה, שכן "המושל" לשעבר אומר למגזין האימפריה כי הפעם הוא לא יחזור. בעוד שלשוורצנגר אין דבר מלבד שבחים להציע את צוות השחקנים והצוות של חניך הסלבריטאים החדש, הוא מרגיש שהסדרה מגיעה עם יותר מדי מטען, במיוחד בהתחשב בכך שהנשיא טראמפ המחולק להפליא עדיין מחובר כמפיק בכיר. להלן התגובה המלאה שלו בנושא:
"אהבתי כל שניה בעבודה עם NBC ומארק ברנט. כולם - מהסלבריטאים לצוות ועד מחלקת השיווק - היו בני 10 ישרים, ואני הייתי עובד שוב עם כולם שוב על מופע שאין לו את המטען הזה. גם אם הייתי מתבקש [לעשות זאת שוב] הייתי דוחה. עם טראמפ שהיה מעורב במופע לאנשים יש טעם רע והם לא רוצים להשתתף כצופה או כספונסר או בכל דרך אחרת לתמוך במופע. זו תקופה מאוד מחלקת ואני חושב שההצגה הזו נקלעה לכל החלוקה הזו."
כמובן שכבר הייתה סיבה לחשוד כי NBC תבטל את חניך הסלבריטאי החדש, מכיוון שעונת הבכורה של ארנולד לא הצליחה לכבוש מחדש את הדירוגים שהרוויח כהונתו של טראמפ כמארח. בין אם מישהו מאמין שארנולד צודק באשמת הירידה הזו ביחסי התוכנית לטראמפ הפוליטיקאי ובין אם לאו, טראמפ אכן הביא את תשומת הלב הציבורית לנושאי הרייטינג באמצעות ויכוח במדיה החברתית עם ממשיך דרכו כמה חודשים אחורה, וקשה לדמיין המסייעים לתפיסות הצופים של הסדרה כמפעל כושל.
למרות ש- NBC יכול מאוד לבחור להחזיר את חניכת הסלבריטאים עם עוד מארח חדש, אחד תוהה אם זה באמת יהיה שווה את זה בנקודה זו. אולי יהיה רצוי ש- NBC וברנט יניחו את המותג על הקרח לזמן מה, בתקווה שפניו הקודמות יחדלו יום אחד מהיותו מוט ברק למחלוקת.
