[זו סקירה של גמר העונה 1 של בלרס. יהיו ספוילרים.]
-
לפני שה Ballers של HBO פגשו לראשונה גלי אוויר בכבלים מובחרים בקיץ, הציפיות לא היו בהכרח גבוהות, אך הן היו ברורות. עם דוויין ג'ונסון הכריזמטי תמיד בתפקיד הראשי, מפיק המנהלים של Entourage סטיבן לוינסון ליד ההגה, נווה המדבר היפהפה של מיאמי כתפאורה ועולם מאחורי הקלעים של הכדורגל המקצועי כמושא, נראה שבלרס היה מבפנים דרמת ספורט שתהיה גדולה על צחוק קליל ואולי תהיה קלה על חומר. באופן מעניין, הבכורה של הסדרה הוכיחה כי באלרס יכול להיות בדיוק ההפך, אך ככל שהעונה התרחשה, דרמת HBO התחילה להתאים למערך Entourage העובש שנקבע מראש.
זאת אומרת, במובנים רבים באלרס השתפרה ככל שעונת הרוקי עברה. כשהמשיכה לבטל את צוות הדמויות של ההרכב שלו, הקהל מצא סיבות רבות לדאוג להם ומהקשרים שחלקו. ואז, כמובן, היו הנשים היפות, המכוניות החמות ומסיבות המיאמי המפוארות שפורסמו, מה שהופך את כל הסדרות למגניבות. אבל עם סיום אמש העונה הראשונה של הסדרה, עדיין היו חסרים כמה דברים; כלומר, קונפליקט דרמטי וכל סוג של הימור אמיתי.
בעונה הראשונה 'פלמינגו' בגמר העונה 1, בלרס סוגר בקפידה את סיפור העונות ואת קשתות הדמות, ואורז אותם יחד לרזולוציה גדולה ומאושרת אחת. אנו רואים את ריקי (ג'ון דייוויד וושינגטון) מתחבר לאביו ומבסדר לבסוף את הבקר שלו עם חברו לקבוצה הצעיר אלונזו (אנטואן האריס); צ'ארלס (עומר מילר) מחזק את הקאמבק שלו ב- NFL על ידי ביצוע הקיצוץ לדולפינים של מיאמי; ורנון (דונובן וו. קרטר) סיים את עסקתו עם דאלאס קאובויס; וספנסר (ג'ונסון) מחזירים את ג'ו (רוב קורדדרי) לאנדרסון פיננסי לעבוד במחלקת הספורט החדשה שלה. בסופו של דבר כולם קיבלו את מבוקשם ואף התאספו בשולחן אחד כדי לחגוג, מה שגרם ל'פלמינגו 'להרגיש יותר כמו סיום סדרה מאשר סיום העונה, מה שגרם לנו לתהות: האם חידוש עונה 2 היה אי פעם ספק?
על פני השטח, סיום העונה גורם לכך שנראה שלוינסון וחברה חסרים אמון בהמשך הסדרה, אבל אולי התחושה בחדרו של הסופר הייתה בדיוק הפוכה. אולי צוות היצירה שעומד מאחורי בלרס הרגיש שהכימיה הקומית שהקימה המופע הייתה חזקה מספיק בכדי שהיא לא צריכה וו דרמטי כדי לפתות את הצופים לעונה שנייה. למרבה המזל, העובדה שבלנדרס אכן התחדשה תקל על חברי הצוות היצירתי הזה לישון, אך אם הם באמת יצרו מספיק עניין כדי שהקהל יחזור עם המופע נותר לראות.
דבר אחד שבלנדרס בהחלט עושה זאת - ככל ששומר על הקהל ההוא - הוא יתרון חביב בג'ונסון. בדומה לווינסנט צ'ייס ב- Entourage, הדמות שלו רחוקה מלהיות הכי מעניינת בתכנית, אבל הוא מסוגל לעגן את הרגעים הדרמטיים של הסדרה ולעזור לאזן בין הדמות הקומיקאית עם פרסונה חביבה, ועל ידי משחק את הדמויות הנחשבות יותר של חבריו לחבריו.
ההשתוללות והמחזה ההיא הפכו את המופע לצפייה לא מזיקה ומהנה בכל שבוע, וזאת במידה רבה לזכות הכתיבה והכימיה של צוות השחקנים. בעוד שמעטים יטענו כי באלרס שיחזר את הכימיה האורגנית שהייתה אינטגרלית להצלחת Entourage, מבצעיה בהחלט הקימו יחסים קומיים משלהם עם התקדמות העונה. החברות המתפתחת בין ספנסר הרגוע והאסוף לג'ו ההפכפך והחם הראשי בהחלט נתקלו בטבעיות ואמיתיות. עם זאת, דמויות אחרות, כמו טירון טירון ורנון וסוכן העל ג'ייסון (טרוי גאריטי), לא הביאו לשולחן כמעט שום ניצוץ או אנרגיה, הקיימות יותר כמכשירים להעברת העלילה קדימה ולא אנשים מעניינים ומעוגלים היטב.
למרבה המזל, הסיום - כמו פרקים רבים - השתמשו ביצירות הללו לטובתו, והעמידו אותם לצחוק מרוויח תוך הקפדה מתמדת ללא מאמץ. כמה מהרגעים היפים יותר של הפרק אפילו אפשרו צמיחת דמות קטנה, שנראתה בולטת ביותר בבגרותו של ריקי, שנתן את המספר הישן שלו - סמל סנטימנטלי שנלחם במשך כל העונה - כדי לשמח חבר לקבוצה ולהיטיב עם הארגון מורל, במקום רק שלו.
ככלל, הערך הבידורי הקל של הסדרה הוא ללא ספק מנקה לחיך מרענן לכמה מההצעות האפלות והכבדות יותר של HBO (הנה מביט בך, בלש אמיתי), אבל באלרס כמעט בטח יתקלו באותה בעיה שעשתה לעיתים קרובות פמליה: למצוא סיפורים שכדאי לספר. בהתבסס על סלידת הסיום מהסכסוך, איננו יכולים שלא לדאוג כי באלרס כבר נגמרו רעיונות הסיפור, מה שחבל בהינתן שיש כל כך הרבה דרמה מהעולם האמיתי של הספורט המקצועי. סכסוכי קשר, מריבות במחנות אימונים ובעיות תדמית ציבורית הם דבר אחד, אך מה עם לבחון את המתרחש מאחורי השערוריות הרמאות בשטח וסוגיות יחסי ציבור המחלחלות ל- NFL של ימינו? אני מניח שנצטרך לראות כמה Ballers רוצה לקבל.
מה חשבת על Ballers עונה 1 והגמר? האם תחזור לעונה 2? שתפו אותנו במחשבות שלכם בתגובות וחפשו את Ballers עונה 2 ב- HBO בשנת 2016.
