אחת מרשימות התגים הרבות בהן השתמשו ב- HBO בקידום עונה 2 של אימפריה הטיילת היא 'בגידות כוח גזע'. אם זה המצב, כפי שנראה כי אנוך 'נאקי' תומפסון (סטיב בושמי) מחזיק ברוב המוחלט של הכוח באטלנטיק סיטי ומעבר לכך בסוף העונה שעברה, נאקי היה מוטב להיזהר מאלה שבהם הוא נותן את אמונו..
כשראינו אותו בפעם האחרונה, נאקי התחמם בזוהר שעזר להניע גם את וורן ג 'הרדינג (מלאכי קלירי) כנשיא ארצות הברית, וגם את אדוארד באדר (קווין אורורק) כראש עיריית אטלנטיק סיטי. בינתיים, עם עליית כוחו והשפעתו של נאקי, הסדר חשאי בין הקומודור לואי קסטנר (דאבני קולמן), ג'ימי דרמודי (מייקל פיט), ואולי הכי מזעזע מכולם, אחיו של נאקי (והשריף של אטלנטיק סיטי), אלי תומפסון (שי וויגהאם)) נוצר מתוך כוונה להפיל את נאקי ולחלק את כוחו בין הקושרים.
עד שתחילתה של העונה השנייה, התוכנית בעיצומה - ונדמה כי נוקי לא יהיה החכם יותר.
בשלב מסוים במהלך הפרק, הקומודור מדבר עם בנו ג'ימי, בין כל הטרף שהיה לו, בזמן זה או אחר, רדף והרג - ואז הוצג בתצוגה. הוא אומר לבנו, "תשפטו אותך על מה שאתה מצליח. לא לפי מה שאתה מנסה. " קביעת כוח זו הופכת ליותר גרוטסקית עם הגילוי שהקומודור אירגן את ההתקפה הרצחנית של קו קלוקס קלן על מחסן חלוקת המשקאות שהופעל על ידי צ'לקי ווייט (מייקל קנת וויליאמס).
נפילת הפיגוע מציבה את נאוקי בעמדה כפולה של דיבור בפני שני הצדדים של האירוע הטעון הגזעי, והבטיחה לשתי העדות כי טובתם היא זו שהוא הכי יקר לו. בינתיים, קטעים מועברים למשחק שיעצמו עוד יותר את יציבות כוחו של נאקי באטלנטיק סיטי.
אם לא אחרת, Boardwalk Empire עסק בדואליות כבר מההתחלה - ועם הכניסה הראשונה לעונה השנייה של התוכנית, יוצר התוכנית, טרנס ווינטר, אינו מראה סימנים להתפשר בנושא זה. העונה, כשהמוקד מתחיל להתרחק מהקמתו של נאקי, ונטה יותר לעבר תחושת מתח בנוגע לקנוניה נגדו, אופייה הדו-פנים של הקבועים הקבועים בסדרה מוצג במלואו - ואף אחד לא חזק יותר מאשר בסוכן. נלסון ואן אלדן (מייקל שאנון).
בהתחלת רצח בן זוגו (מושחת כמו שהיה) ורומן עוקב אחר כך עם לוסי דנזינגר המנומנמת (פז דה לה הוארטה), מה שגרם לה לסחוב את ילדו, אנו מדביקים את ואן אלדן כפי שהוא הזמין את אשתו לשתף סוף שבוע ביחד לחגיגות יום השנה ל"חתונה "המאושר שלהם.
בעונה שעברה שאנון גנב חלק גדול מההופעה המתארת את הקרב הפנימי בין הצדדים האדוקים והחיוורים העמוקים של ואן אלדן. תיאור הדמות של שאנון היה כה מצווה, שלמרות שהוא לעתים רחוקות חלק סצינות עם אחד השחקנים הגדולים של אימפריה הטיילת, נוכחותו של ואן אלדן הורגשה כמעט תמיד. בעונה 2 נראה כי וינטר והכותבים האחרים ימשיכו להשתמש בוואן אלדן הן כסכל פוטנציאלי עבור נאקי והן כהתגלמות נושאית של הופעה לעומת מציאות, בכל אימפריה הטיילת.
בפרק זה ווינטר מבלה זמן רב בניתוח מערכות היחסים המשפחתיות המשותפות לרוב הדמויות בסדרה. ובסצנה הנוקבת ביותר בפרק זה, הקהל צופה בעוד ריצ'רד הארו (ג'ק יוסטון) מנסח ספר דברי קטעים ופרסומות המתאר את המשפחה 'האידיאלית'. כאן, בהתחשב בפרצופו המילולי והפיסורטיבי של ריצ'רד הארו, וכמיהתו החיצונית לדבר האחד שכל האחרים נראים כמובנים מאליהם, מופיעים שני הנושאים המרכזיים של אימפריה הטיילת.
ברור שלמרות שאין קשר ביולוגי ביניהם, יחסי האב-בן בין נאקי לג'ימי הם אלה שוינטר רוצה לבחון את הקרובים ביותר - ולא בכדי. נאקי עצמו מביע דאגה, וקנאה על הסף, מהמחשבה על הקומודור המנצל את תפקיד דמות האב לג'ימי. למרבה הצער, כפי שמציין וינטר, מיתרי האחריות והאבהות המושכים מגיעים אל נאקי רק לאחר שהוא בעצם השליך את ג'ימי הצידה - כדי לפתות אותו מכוחו והשפעתו של הקומודור.
כמובן שהקשרים המשותפים לגברים האלה והסכסוך בעקבותיהם למרות איגרות החוב האמורות, הם שעוזרים להפוך את אימפריה הטיילת לכל כך משכנעת. אף על פי שנאקי, אלי וג'ימי הראו כולם מעט יכולת סיום למחלוקות שלהם באמצעות אלימות - עם זאת, כל כך הרבה משחקני המפתח שמשתפים בצורה כזו או אחרת, קשר עם שלהם יהיה לוחמים, הבחירה להוציא מישהו מהמשוואה באופן קבוע הופך קשה לאין שיעור.
בינתיים, נאקי מתמודד גם עם סוגיות משפחתיות בעלות אופי אישי יותר - לאחר שהתפייס לכאורה עם מרגרט שרדר (קלי מקדונלד), ומזמין אותה, ושני ילדיה חזרה לביתו. לאחר דחיפות מסוימת של מרגרט, ניקי מנסה להפיץ הדרכה אבהית לטדי שרדר הצעיר, אך המצב מתמהר עד שנאקי עושה את מה ששנותיו בשלטון לימדו אותו לעשות: ליישב סוגיות בכסף.
אמונתו העיוורת של נאקי כי כוחו ועושרו מוחלטים תהיה זו שהופכת אותו לפגיע ביותר, ומדוע עונה 2 כבר מתהפכת להיות כל שעת הכוח של הטלוויזיה שהייתה העונה הראשונה.
יש לקהל הקסם המדהים מהצפייה כאשר אדם צובר כוח ועושר רב. לעומת זאת, אותו קהל גם מענג על צפייה בתחנת היוקרה שמפורקת, או לכל הפחות מאוימת. מהצפייה בפרק הראשון נראה כאילו נתחיל לראות אירועים כאלה מתגלים עם נאקי במרכז.
בסך הכל, ובמיוחד בפותחן בעונה 2, Boardwalk Empire מצליח בצורה מבריקה להנהיג מושג כלל וכלל לנתח אותו על פני קשת רחבה של דמויות, מוטיבציות ורגשות. ככל הנראה כל דמות ראשית מאמינה שהם האדון יודע-כל בחייהם של כל האחרים סביבם - וכפי שאנו רואים בסוף פרק זה, זה כאשר רעיון כזה של שליטה מוכח כשגוי, הסיפור והדמות הטובים ביותר מכים של התוכנית באמת מתחילים לתפוס.
-
האימפריה הטיילת משודרת בערבי ראשון @ 22:00 ב- HBO.
