סקירת הנערים

הנער הוא כוויה איטית מאוד, כזו שעובדת בהצלחה עם הנרטיב העומד בפניו, אך לא מהנה במיוחד לצפייה.

בקיץ 1989, טד הנלי בן ה -9 (ג'ארד בריז) ואביו ג'ון (דייוויד מורס) מנהלים את הר. ויסטה מוטל. מבצע קטן עם פחות מעשרה חדרים, בריכה וקפה של בוקר טרי, ההר התוסס שבעבר. ויסטה מוטל (בדומה להליס) נפלה לאיבוד. לאחר שאמו של טד בורחת לפלורידה עם אחד הר. האורחים של ויסטה, נוטשים את בעלה ובנה, הופכים לאובססיה לברוח למדינת סאנשיין - בתקווה להתאחד עם אמו.

בלי חברים, בלי בית ספר, ושום דבר טוב יותר לעשות, טד מתחיל לחסוך בכרטיס אוטובוס של גרייהאונד - מרוויח עשרים וחמישה סנט עבור כל פיסת דרכים שהוא מגרד מהכביש המהיר ליד המלון. עם זאת, כאשר טד מבין שהוא יכול להרוויח כסף מהר יותר באמצעות פיתוי בעלי חיים לכביש, הנחת שאריות מזון ליד פנייה עיוורת לאורך הכביש, הסקרנות החולנית של הילד בן ה -9, הבידוד הנכה והייאוש לברוח מסלים - עם קטלני השלכות.

הנער, שנכתב וביים על ידי קרייג ויליאם מקניל מרומן מאת משתף פעולה ותסריטאי משותף, קליי מקלוד צ'אפמן, הוא מבט מעורער בהתפתחות הילד שהשתבש. דרמה אופי אינטרוספקטיבית יותר מאשר סרט אינדי סלאשר, מקניל יצרה מבט קר ורדוף על גיל ההתבגרות בבידוד נכה (ובעקבות זאת האובססיה הגוברת של הילד למוות). לשם כך, מקניל וצ'פמן מצליחים.

הנער הוא לימוד תווים מסוגל, עם משמרות וניואנסים עדינים, המתווה את הסיפור המטריד והאמינה של ילד צרות; עם זאת, לא סרט שיצרני הקולנוע המזדמנים, או אפילו רוב מעריצי האימה, עשויים ליהנות (או צריכים לראות). במקום זאת, הנער הוא כוויה איטית מאוד, כזו שעובדת בהצלחה לסיפור העומד לרשותך, אך אינה מהנה במיוחד לצפייה.

כל הקטעים נמצאים במקום שמקניל יצליח, אך בגלל הדבקות הקפדנית של הסרט בירידה סוציופתית חצי-ריאליסטית (המתוארת בסדרה שיטתית של הסלמות צפויות), הילד אינו ממציא במיוחד כחוויה קולנועית - והכי צופי הקולנוע ינבאו הרבה מהעלילות הגדולות של הסרט הרבה יותר מראש. טד מציג התנהגות מזעזעת והילד מציג כמה רגעים אלימים באמת, אך הקשת של טד היא מסע יבש למדי שמשחק דרך שלבי "ספר לימוד" בפסיכופתיה. עבור צופים שמעוניינים במסע ההוא, והטון המפוקפק של הסרט, מקניל יצר ירידה משכנעת, אינטימית וקצת קשורה לטירוף - הצליח יותר כיצד להציג את הסיפור ולא במה שקורה בפועל.

את הילד הטייטרלי מצטייר ג'ארד בריז (שמופיע גם בקומדיה הצעירה-זומבית-קוטיס) - והשחקן הצעיר מצליח להעביר תערובת אמינה של דגלים אדומים פסיכופתיים: אינטליגנציה, קסם, שעמום ותוקפנות, בין השאר. למרות שטד הוא הדמות הראשית ב"הילד ", בריזה אינה נדרשת לשאת את הסרט, והיא במקום זאת מראה למבוגרים המנותקים רגשית סביבו - מה שמשקף עד כמה ייאוש ואנוכיות באחרים מובילים להתמוטטותו של טד. ובכל זאת, גם במקום בו הנער נשען בכבדות על תמיכה בחברי צוות לקידום הסיפור, בריז עדיין מזריק את טד בצינון (ובמבט פנוי) שמרמז לעבר זעם רדום, אם כי סימפטי, הממתין לביצוע.

בנוסף לכמה שחקני צד קלים, בריזה מאופיינת על ידי מורס וראין ווילסון (כתושבת המוטל המסתורית וויליאם קולבי). מורס מציע הצגה שכבתית כג'ון הנלי - אב למזלו, שבניסיון לשמור על דברים ביחד עבור בנו, לגמרי לא מצליח לראות שטד הופך למפלצת מסוכנת ולא יציבה. ייאושו העצום אך העיקש של ג'ון לשמור על הר. ויסטה מוטל מוצבת לצד קולבי, מחלף בגיל העמידה ההופך לדמות אב חולפת עבור טד. הנער מעניק לווילסון הזדמנות לגוון עוד יותר את הקולנוע שלו, לוקח הפסקה מהקומדיה לבחינה בתפקיד רציני יותר, וקולבי הוא (ללא עוררין) הדמות המסקרנת ביותר בסרטו של מקניל.

עם זאת, קולבי הוא גם הדוגמה הטובה ביותר למקום בו הילד נופל. מקניל מציג סיפורי צד שעל פי המעשה הסופי הם פשוט לא משלמים דיבידנדים משתלמים. קשתו של קולבי, במיוחד, מתרחקת מדרמת אופי חכמה, עם הזדמנות לתובנה על טד, ובמקום זאת הופכת לגליל בעלילה העלובה (גם אם מטרידה) של הילד. בעוד ששני השלישים הראשונים של הסרט עמוסים בסינמטוגרפיה בוטה ומצמררת, כמו גם ברגעי חיים אמיתיים לא נוחים ומבולגנים, השיא נקי באופן מפתיע (וברור) - שיחק כדי להסביר תגובה במקום להביא דינמיקות אופי מבוססות למעגל מלא..

צופי קולנוע או חובבי אימה המחפשים סרט מפחיד או מפחיד ימצאו את הנער כסיפור איטי ושכוח של פסיכופתיה המתהדרת. לעיתים, מקניל מסתפק בכך שהוא מציג את טד מעט יותר מאשר נבל נטוח נשמה, אך ברוב הזמן, הקולנוען מחדיר את הנער עם מספיק דקויות וניואנסים בכדי להבטיח שהסרט מספק צפייה מעוררת קהל בקרב קהל פסטיבל האינדי. במובן זה, מקניל מצליח לרוב להשיג חזון אומנותי - גם אם החזון הזה לא יהיה ברכה לרוב צופי הקולנוע.