חואקין פיניקס יכול היה להיות הכוכב של באטמן: שנה ראשונה אם סרטו של דארן ארונופסקי היה קורה. כשארונופסקי בדיוק פרץ להוליווד, הוא החל לפתח לעצמו את הדמות הקומית הפופולרית ביותר בכל הזמנים: באטמן. האביר האפל כבר עבר כמה עיבודים בנקודה זו כשמייקל קיטון, ג'ורג 'קלוני וואל קילמר כבר הפשיעו את הרפתקה. עם זאת, מכיוון שלקחתו של ג'ואל שומאכר הותירה מעריצים רבים לא מרוצים, הדמות הוקמה שוב לאתחול מחדש.
ארונופסקי חוזר כרגע לקולנוע עם אמא! לראשונה בסוף השבוע בקבלת פנים מעורבת, אך השחרור הביא אותו למעגל העיתונות. כשסרטי גיבורי העל היו פופולריים כתמיד, סרט באטמן הפוטנציאלי שלו היה נושא שהועלה שוב, וכעת אנו יודעים שהוא רצה לככב.
בזמן שדיבר עם יאהו על חזונו ל באטמן - שהיה עיבוד לשנה הראשונה של פרנק מילר - תמיד היה בראשו שם אחד בכל הנוגע לכוכב. עם הסיפור הקורא לאמצע שנות העשרים של ברוס וויין ממש בתחילת דרכו של גיבור העל, הוא אומר שהוא "תמיד רצה את חואקין פיניקס לבאטמן." מכיוון שההתפתחות הזו הייתה ממש אחרי פי, פיניקס הייתה יוצאת מסרטים כמו למות ולהמציא את המנזר, וכמעט מתכוננת לתפקיד ב"גלדיאטור ".
ללא ספק הפניקס תהיה בחירה מרתקת עבור באטמן, במיוחד במסגרת שנה אחת. ארונופסקי רצה לעשות סרט מדורגת R שהפשיט את ציוד ההייטק מהטרילוגיה של כריסטופר נולן. לאחרונה הוא הצהיר כי הסרט שמקורו החדש של ג'וקר נשמע קרוב למגרש שלו. לקיחה מסוג זה עם הפניקס בראש הייתה שינוי שלם בסגנון ממה שהקהלים ראו לאחרונה, אך קל גם לראות מדוע האחים וורנר בחרו בסופו של דבר להתמקד בתופעה של נולאן.
למרות שארונופסקי אומר כעת כי המגרש שלו היה חמש עשרה שנה לפני זמנו, הוא לא צפוי לצלול לז'אנר גיבורי העל בנקודה זו - אלא אם כן זה היה אולי לאחד מסרטי Elseworlds של DC. הפניקס לעומת זאת נקשרה לתפקידי גיבורי העל בשנים האחרונות. על פי הדיווחים, הוא היה קרוב מאוד לשחק את דוקטור סטריינג 'ב- MCU, ועוד לפני כן הוא נקשר לתפקיד בסרט באטמן נגד סופרמן: שחר הצדק. מכיוון שהוא העביר את שתי ההזדמנויות האלה, אין לדעת אם הוא היה עושה סרט גיבורי על בעתיד או אם הוא היה נכנס להצטרפותו של ארונופסקי. אבל, אם היה לו, סביר להניח שזה היה שיתוף פעולה בלתי נשכח.
