סמל האש: שלושה בתים הוא חידוש השראה של זיכיון שנבדק זמן, ומספק את אותן טקטיקות שאוהדים אוהבים באריזה הרבה יותר מזמינה.
בסמל האש: שעת הפתיחה של שלושה בתים, ניכר שמעריצי הזכיינות יחוו רומן גולמי יותר ממה שהם רגילים ביבשת פודלן. זה אומר משהו, בהתחשב בעובדה שסמל האש פיתח מוניטין בכך שהוא מזמין מעריצים להתאהב בדמויות לפני שקטטה קשה במיוחד רואה אותם מוצלחים באכזריות מהנרטיב לתמיד. איך הצוות שעומד מאחורי סדרה שכבר מיומן במשיכה במיתרי הלב ממשיך לדחוף את הגבולות האלה?
התשובה היא פשוטה - תן לשחקנים טעימה של שלום, והדגים עד כמה זה חולף. סמל האש: גנאלוגיה של מלחמת הקודש, כניסת הסדרה משנת 1996, הניחה את כף רגלה הטובה ביותר עם אותה הנחת יסוד. משחקי סמל האש הם לכאורה על מלחמה ועל הדרך שהיא מחלקת אותנו; וחשוב מכך, הם גם משחקים המאפשרים לשחקנים לחקור את עומק רגשותיהם של חבריהם ולגלות כיצד לחגוג את האנושות במהלך אירועים בלתי אנושיים מובהקים.
בסמל האש: שלושה בתים, מלחמה לא מתנשאת מעל ראשי צוות השחקנים במשך כמעט שנה של זמן במשחק - בטוח, יש את המתח הפוליטי הרגיל המבעבע מתחת לשמיכת הברזל סטרלינג סטרלינג, אבל זה בשביל המבוגרים לדאוג על אודות. מה שבסופו של דבר מתגלה הוא מסע עלילתי על פני שתי תקופות זמן שונות. הדואליות של הסביבות הללו, יחד עם ביצוע מבריק של יכולת הטקטיקה של הסדרה, הופכת את סמל האש: שלושה בתים בבת אחת למשחק המורכב ביותר ועם זאת נגיש שהסדרה הפיקה אי פעם.
במנזר גרג מאך בו מתרחש החלק הבולט הראשון של המשחק, מוצגת כנסיית סיירוס. מוסד זה מנווט את בני הנוער במדינה כך שהם יישארו חדים, פיזית ונפשית, ובמקביל הם משרתים תפקיד משני: קירוב בין אנשי מפתח מכל מדינה ללמוד אחד מהשני ולטפח חברות. לחוות את האחרון הוא אחד הדברים שהופכים את המשחק לתהודה כה רגשית. השחקן גדל עם צוות הצוות והצוות של סמל האש: שלושה בתים, צופה בהם נאבקים דרך שינויים ביעדי הקשרים והקשרים והתוצאה היא השקעה בסיפור המשחק שמרגיש עוצמתי ומשכנע.
התלמידים מחולקים לשלושה בתים, שכל אחד מהם מוביל על ידי אחד שיחזיק יום אחד את מושכותיהם של אומותיהם. יש קלוד, המנהיג הקלוש והכריזמטי של ברית האצילים; אדלגרד, מחשיב ופרגמטי, מנהיג עתידי של האימפריה; ודמיטרי, הנאיבי ביותר מבחינת השלושה, אך מי שיש לו פוטנציאל גדול לטוב ולרע כאחד, דבר הנוגע לנוכח גורלו המונרכי.
בליווי השלושה שנבחרו, קבוצה של סטודנטים שונים שנשבעו לשירותו של כל בית שהשחקן יתיידד ויורה כפרופסור שלהם, למרות היותו בגיל דומה. זה ספין חדש על הנוסחה הרגילה של פרסונה שרואה שחקנים שולטים על סטודנט שמכבד את חוזקותיהם השונות. אמנם זה עדיין משחק מאוד בזכות האופן שבו רמת הגיבוש עובדת, אך לנגן ניתנת גם סיבה ברורה מדוע הם מעצבים את הסטטיסטיקות והעוצמות של החיילים בקרוב. השלמת משימות שונות כמו משימות, חקר, דייג, גינון ובניית מערכות יחסים תגמול את אופי השחקן ברמות פרופסור, אשר בתורו מאפשרות להם להשיג יותר במהלך זמנם הפנוי. העלאת נתונים סטטיסטיים מאפשרת אז גיוס של סטודנטים מבתים אחרים לבתיהם, כלומר קשה להחמיץ את הדמויות שהשחקן באמת רוצה בסגל שלהם - הם רק צריכים להיות מוכנים להקדיש זמן למאמץ.
הזמן הוא גם המהות, מכיוון שכמו בפרסונה, כשהמשחק מתחיל לזלול לקראת רגע נקודת האמצע הגדול שלו, השחקנים יצטרכו להתחיל לעשות בחירות קשות באילו שיעורים הצוות שלהם יעסיק בשדה הקרב ואילו מערכות יחסים הם רוצים לתעדף. הדברים פוגעים בנקודת רתיחה ופתאום המשחק מדלג חמש שנים לעתיד. בצד השני, השחקן יורק לארץ שהיא שונה בהרבה מזו שקדמה לה. התלמידים חיו כולם מלחמה עכשיו, וההיכרות של נוסחת סמל האש עם סיפורי קונפליקט תופסת את מושב הנהג כשהמשחק מתגלה לסיפור שיותר מוכר לאוהדים מאשר המחצית הראשונה של הארי פוטר.
אמנם יש התכתשויות המתחילות את המשחק, אך הן בעיקר שם כדי להציג מכניקה. לאמיתו של דבר, קרבות מרגישים כאילו הם לוקחים מושב אחורי מרכזי לסיפור ולרכיבי ה- sim החברתיים בסמל האש: שלושה בתים עד מספר חודשים לפני התרחשות התזמון. בדרך כלל זה יהיה נושא גדול במשחק שלובש את לב האסטרטגיה הטקטית שלו על שרוול, אך גורמי הסים החברתיים מרגישים כמו שווים לקרבות ולא פער עצירה. גם אם ההימור מרגיש נמוך יחסית - כמו תחרות בסגנון הוגוורטס כדי לקבוע מי הבית המעולה באותה שנה - עיצוב הדמות שומר עליו קליל אך הופך אותו ליותר משתלם.
הטיפול בלחימה הטקטית עצמה היא האבולוציה הנוספת שסמל האש: שלושה בתים הוליד למרות אותו גורם בזכיינית שעדיין לא היה זקוק למעיל צבע חדש. משחקי סמל האש מעולם לא רצו לעומק בקרב, והכניסה הזו אינה יוצאת דופן. לאוהדים לא יהיו תלונות על עיצוב או קושי ברמה; שני ההיבטים מתרחשים בציפייה למה שהותיקים של הסדרות התרגלו. יש גם שפע של שדות קרב ייחודיים המציעים קבלת החלטות על בסיס שטח, והרכב המפלגות הוא עדיין מאמץ חיים או מוות.
עם זאת, במקום לפשט את המשחק כדי לפנות לקהל רחב יותר, סמל האש: שלושה בתים נשען הרחק ממשולש המספריים העתיק-מספריים עם יתרונות נשק. אלה עדיין קיימים, אך כעת ניתן להקל על ידי מיומנויות. בנוסף, מערכות מיומנויות ויכולות מחודשות ומיוחדות יותר ליחידות מאפשרות רמת התאמה אישית הגורמת להרגיש כאילו השחקן יכול להשיג באופן מציאותי כל הרכב היחידות שהוא רוצה. איכשהו, התוספות האלה לא מקשות על המשחק קשה יותר מאשר בערכים הקודמים. מרבית סמל האש: שלושה בתים מציג הוא עדיין אינטואיטיבי, כולל הצגת מערכת הגדוד החדשה.
גדודים יכולים להשתמש בגמביצים, הנוטים לפגוע מעט רכים יותר מתקיפות או יכולות רגילות, אך מציעים הגנה מפני התקפה חוזרת, ועוזרים להפחית את ההתאמה הנשקית של כלי נשק. הגדודים מתייצבים ומתחזקים ככל שיש לדמות סמכות רבה יותר, ומעניקים למעריצים סטטוס נוסף לעקוב אחר סדרי עדיפויות עבור יצירות מפלגה ספציפיות. זה מורכב אבל בצורה מהנה, נותן את לולאת המשוב המספקת של פילוס הדמות של השחקן עצמו, הקבוצה שלו וההרכב של הקבוצה שלו. זה הקמת JRPG וזה כיף.
הסיבה לסמל האש: שלושה בתים מרגישים כל כך נגישים היא בגלל הכנסת הדופק האלוהי, בהשראת Turnwheel של מילה מ- Ech Emblem Echoes: Shadows of Valentia. בעבר, ברוב משחקי סמל האש היו מצבים שבודדו את השחקן מאבד את חברי החוליה האהובים שלהם למקרי מוות בטרם עת. מבלי שנבחר מצב זה, מבקר מצער או מיקום מקרי עלולים לאיית אסון על תקוות השחקן לסיים את המשחק עם דמות הצד האהובה עליהם על כנה. כעת, הדופק האלוהי מאפשר לשחקנים להחזיר את הזמן לקרב לנקודה קודמת לפני שהתרחשה פעולה. ניתן לעשות זאת רק בתורו של השחקן, אך הוא מציע גמישות רבה ומאפשר לאוהדים שהיססו לשחק עם סמל האש עם חלחול מסוגל לחקור את המצב המקורי של הסדרה עם מעט רשת ביטחון. זה בהחלט אופציונלי לשימוש, אך הוא מוסיף גם עומק אסטרטגי עוד יותר - תכנון של תפנית שאפתנית ומסוכנת, ראיה איך זה מתפקד, והסתגלות מחדש לבטוחה יותר אם היא נכשלת היא פיצוץ.
אם ישנה תלונה אחת בנושא סמל האש: שלושה בתים, זה שהמשחק לא בהכרח מנהל את שתי תקופות הזמן שלו כמו שאנחנו רוצים. החלק השני של הסיפור יפה ומכפיל את יחסי הדמות שהופכים את המשחק הזה לכל כך נהדר - אבל הוא גם הרבה יותר קצר מהראשון. זה כנראה מכורח הצורך, מכיוון שהדרכים השונות של בעלת ברית עם בית ספציפי וקבלת החלטות סיפור משפיעות רבות משפיעות על כך שיש הרבה יותר וריאציה לקטע השני מאשר הראשון.
ובכל זאת, זה מרגיש מספיק לא מאוזן - עם מספיק חוטים עלילתיים שלא נאספים - שזה מאכזב קלות, למרות שהסיפור פועם וצמיחת הדמויות הם עדיין בעלי השפעה מדהימה, והקרבות קשים משמעותית. לאחר ששיחקנו בשני קמפיינים - אחד במשחק חדש +, מה שמקל על גיוס הדמויות האהובות ממסע פרסום שעבר עם בית אחר בהרבה - אנו בטוחים לומר שמי שרוצה יכול לחוות את כל הסיפור על ידי טביעת 200 השעות של משחק שנדרש כביכול. אנו מאחלים שהמחצית השנייה הייתה קצת יותר משתלמת שניתנה לנו למי שאינו מסוגל להקדיש כל כך הרבה זמן לקמפיין.
אבל כל השאר? סמל האש: שלושה בתים בהחלט מבינים את זה. עבור זיכיון שקצת התקשה להתרחב למערב מחוץ לדמוגרפיה המרכזית שלו, שלושה בתים מייצגים את ההזדמנות הטובה ביותר שהיה לה אי פעם להשיג פנייה רחבה יותר. משחקים טקטיים יכולים להיות מעט מוכרים קשה, אבל כשהם עמוקים כל כך - ועטופים כל כך יפה בכל כל המלכודות הסים החברתיות שהופכות משחקים כמו פרסונה לכל כך פופולריים בהשוואה לעמיתיהם של שין מגאמי טנסי - זה לא כל כך קשה לשכנע אנשים לנסות. סמל האש: שלושה בתים הוא הגרסא המודרנית הטובה ביותר בסדרה עד כה, וזה בדיוק סוג התערובת בין בית ספר ישן לחדש שגורם למשחק חזק של מתמודד השנה.
סמל האש: שלושה בתים עומדים לרשות Nintendo Switch. למסך ה- Rant הוענק קוד הורדה דיגיטלי לצורך סקירה זו.
