אחרי עשרה חודשים ארוכים של המתנה לבואו, התחלה של משחקי הכס העונה החמישית נוקנעה לפני קצת מלהיק - כלומר ארבעת הפרקים הראשונים של העונה שדלפו ברשת לפני שהבכורה אפילו שודרה בטלוויזיה. זה מוסיף מימד חדש לוויכוח המתמשך סביב הפיראטיות המשתוללות של התוכנית, מכיוון שהמשמעות הייתה שמעריצים שצופים במשחק הכס באופן בלתי חוקי יכלו לראות את זה לפני אלה שמשלמים על הפריבילגיה.
לא טיים וורנר וגם מפיקי התוכנית לא הביעו יותר מדי דאגה מפני משחקי הכס בטענה לתואר המפוקפק של "תוכנית הטלוויזיה הפיראטית ביותר" - הרגש הכללי הוא שההורדות הבלתי חוקיות משקפות ומזינות את הפופולריות של התוכנית. אם מסתכלים על הדירוגים לפרמיירה העונה החמישית, נראה כי יכולתם להיות מוצדקת הגישה של הנינוחות שלהם.
למרות שהופיע ברשת באופן מקוון לקראת שידורו הרשמי, Variety מדווח כי השידור הראשוני של הפרק הראשון של משחקי הכס בעונה החמישית, "המלחמות לבוא", צפה על ידי שמונה מיליון איש, לפי הערכות של נילסן. זה גידול של 1.16 מיליון מהבכורה בעונה ארבע, ו 800, 000 צופים ברורים יותר מכל פרק אחר של משחקי הכס עד כה.
"המלחמות לבוא" סימנו התחלה איטית יחסית של העונה מבחינת תנועת העלילה, והתמקדו בעיקר בביסוס מחדש של מיקומם ומעמדם של הדמויות השונות עבור אותם מעריצים ששכחו מה קרה בסוף העונה שעברה (ולא עשו זאת קראתי את פוסט התזכורות המועיל של Screen Rant). לסיכום בקצרה: סאנסה ובליש נמצאים בנסיעת כביש (וכך גם בריאן ופודריק), וארי וטייריון נמצאים בפנטוס, ג'ון סנואו וסטניס ברתאון נמצאים בטירת בלאק, דאנריס טארגארן במיירן, והשאר לניסטרס נמצאים בקינגס נחיתה עם טירלס.
העובדה שמשחק הכס העונה החמישית יצאה מהשער מחוץ לדליפה המצערת היא עדות נוספת, כאילו הייתה נחוצה, שסדרת הפנטזיה ההיסטורית של HBO היא אחד המאפיינים המבוקשים ביותר של נוף הטלוויזיה הנוכחי. הרשת עברה לאחרונה להרחיב את קהל הצופים שלה עם ההשקה של HBO Now: שירות סטרימינג לפי דרישה לסדרה של HBO שאינה דורשת חיבור כבלים (רק מכשיר אפל).
נותרו לפחות שתי עונות נוספות של משחקי הכס - וככל שיותר צופים יתמכרו עם כל עונה חדשה, לא יהיה זה מפתיע אם שיא הרייטינג הזה יכה מכות כשששת הבכורה של העונה תשודר בשנה הבאה.
משחקי הכס ממשיך ביום ראשון הבא עם 'בית השחור והלבן' @ 21 בערב ב- HBO.
