הרפתקאת הפנטזיה של גילרמו דל טורו "צורת המים" זכתה באריה הזהב לתמונה הטובה ביותר בפסטיבל ונציה. "צורת המים" מככבת במהלך המלחמה הקרה, מככבת בסאלי הוקינס בתפקיד אליזה, שרת אילם ובודד העובד במעבדה ממשלתית, שיחד עם עמיתה לעבודה זלדה (אוקטביה ספנסר) חושפת את קיומו של יצור אמפיבי מוזר שהיה הנושא של ניסוי מסווג. אליזה והיצור הכלוא יוצרים קשר, אך עד מהרה היא לומדת שחייה בסכנה.
הקריירה האקלקטית של דל טורו החלה בשנות התשעים עם יצירותיו המוקדמות עטורות השערים קרונוס ועמוד השדרה של השטן, ואז הוא סובב את הוליווד לעבוד על סרטי תקציב גדולים כמו מימיק, הלובי, הלובי 2, להב השני ופסיפיק רים. עבודתו של מבוך פאן מ -2006 מוזכרת לעתים קרובות כסרטו הטוב ביותר ומופיע לעתים קרובות ברשימות של הסרטים הטובים ביותר של המאה ה -21.
צורת המים קיבלה את הבכורה העולמית שלה בפסטיבל ונציה ב -31 באוגוסט, וכעת זכתה בתואר אריה הזהב לתמונה הטובה ביותר (דרך המועד האחרון). הביקורות המוקדמות על הסרט היו חיוביות מכריעות, כאשר רבים מכנים את הסרט הטוב ביותר של המשל דל טורו מאז המלבנת של פן. סאלי הוקינס הוענקה לשבחים מיוחדים על הצגתה של אליזה, ויש דיבורים על השחקנית שרשמה את מועמדותה לאוסקר בקריירה השנייה.
צורת המים הוזכר כמתמודד אפשרי באוסקר, והמקרה הזה ישופר רק לאחר זכייתו בוונציה. גילרמו דל טורו היה זה מכבר במאי מכובד, אך הנטייה שלו לעבוד בסרטים ז'אנריים מנעה ממנו לנצח אי פעם מועמד לתמונה הטובה ביותר או לבמאי הטוב ביותר, אם כי קיבל מועמדות תסריטית למבוך של פן.
בין הזוכים האחרים, פרס הבמאי הטוב ביותר בוונציה הוענק לחאווייר לגראנד על דרמת הנישואין השבורה Jusqu'à La Garde. פרסי המשחק הגדולים זכו לשרלוט רמפלינג כשחקנית הטובה ביותר על עבודתה בדרמה האיטלקית חנה וכאמל אל באשה כשחקנית הטובה ביותר לסרט הצרפתי-לבנוני העלבון. התסריט הטוב ביותר הוענק למרטין מקדונה עבור שלוש שלטי חוצות מחוץ לאבינג, מיזורי, סרטו החדש בכיכובו של פרנסס מקדורמנד כהורה מתאבל היוצא למלחמה נגד אכיפת החוק בעיירה הקטנה שלה.
פרס חבר השופטים הגדול עלה לסרט פוקסטרוט מהבמאי סמואל מוז. פרס חבר השופטים המיוחד הוענק למדינה המתוקה מוורוויק ת'ורנטון. פרס מרצ'לו מסטרויאני של הפסטיבל לשחקן הצעיר או השחקנית החדשה והטובה ביותר הוענק לשחקן Lean On Pete צ'רלי פלאמר, אשר בקרוב נראה כמגלם את ג'ון פול גטי השלישי בסרט "כל הכסף בעולם" של רידלי סקוט, שמככב גם הוא את מארק וולברג, קווין ספייסי ומישל וויליאמס.
