הית 'לדג'ר חיפש קדימה לשחק את הג'וקר בסרט אחר של באטמן בעקבות הופעתו ב"האביר האפל ". ליהוקו של השחקן כנסיך הליצן של הפשע זכה לביקורת רבה בזמן שזה קרה, אך בסופו של דבר הוא נפל כאחד מגדולי הקולנוע הקולנועיים בכל הזמנים. התור האיקוני של לדג'ר שבר קרקע חדשה לתעשיית הקולנוע בכללותה, וסיים אותו לשחקן האוסקר של השחקן המשנה הטוב ביותר לאחר מכן והציב רף חדש לנבלים קולנועיים. מייקל ב. ג'ורדן השתמש בדג'ר כמקור השראה לקילמונגר בפנתר השחור, למשל.
הדמות שרדה את אירועי האביר האפל, והשאירה את האפשרות לחזרה בסרט המשך. לרוע המזל, זה מעולם לא התרחש מכיוון שלדג'ר נפטר באופן טרגי בינואר 2008. מתוך כבוד לתומך המנוח, הבמאי כריסטופר נולן בחר שלא להזכיר את הג'וקר בגמר הטרילוגיה The Knight Rises Rises. מכיוון שלא היה שום תסריט לסרט "אביר אפל שלישי" במקום בזמן מותו של לדג'ר, אי אפשר לדעת אם נולן היה משתמש שוב בג'וקר. אבל לדג'ר היה להוט לשיתוף פעולה אחר.
בראיון ל- news.com.au (דרך באטמן-ניוז) בשנה שעברה לקידום הסרט התיעודי I Am Heath Ledger, אחותה של לדג'ר קייט שיתפה את הסיפור קורע הלב הזה על שיחה אחרונה שניהלה איתו:
"דיברתי איתו ערב קודם (הוא נפטר) וצחקנו והתבדחנו. הוא היה כל כך גאה במה שעשה באטמן. ואני יודע שהיו לו תוכניות לבאטמן נוסף. הוא אהב לעבוד עם כריס נולאן וכריסטיאן ביי וגרי אולדמן. פשוט היה לו התקופה הטובה ביותר אי פעם לעשות את הסרט הזה … כשהוא חזר הביתה בחג המולד הוא לא יכול היה לחכות לספר לכולנו על זה והוא השמיע את הקול וצחק, מראה לי את כל הבלאגן. נהנינו מאוד."
צופים רבים טענו כי הג'וקר של לדג'ר היה ממלא תפקיד במעקב, אך מעולם לא נאמר דבר רשמי בעניין. בזמן שחרורו של האביר האפל, נולאן לא היה בטוח אם הסדרה המופעלת מחדש שלו תראה פרק שלישי, כך שלא היו תוכניות קבועות מראש כמו שיש היום בעידן היקום המשותף. כשהוא הסתובב שנים אחר כך כדי לפתח את Rises, לנולאן לא הייתה ברירה אלא ליצור סיפור שלא ידרוש את צירופו של הג'וקר. סקירת התפקיד הייתה אפשרות בלתי נתפסת, מכיוון שמישהו היה מתבהר בהשוואה לפרשנותו של לדג'ר. בסופו של דבר זה הכי טוב שנולאן לא נגע בדמות שוב. התגובה לג'וקר של ג'ארד לטו בסגל ההתאבדות (שוחרר שמונה שנים אחרי האביר האפל) הייתה חלוקה להפליא, כך שאפשר רק לדמיין איך המעריצים היו מגיבים לג'וקר חדש בסרט האביר האפל.
הג'וקר הוזכר ברומן החדש של עליית האביר האפל, והעניק לדמות רזולוציה מעורפלת למדי. אומרים שהוא היה האסיר הבודד במחסה של ארקהאם, אך הספר גם הותיר את האפשרות שהג'וקר נמלט והיה שם איפשהו. איש לא ידע בוודאות.
מקור: news.com.au (דרך Batman-News)
