באופן מסורתי, זיכיון הסרטים " מלחמת הכוכבים " כינה את בית הקיץ, עם שלושת הפרקים של הטרילוגיות הקלאסיות והקדם-זמניות שפגעו בתיאטראות במאי. הדברים השתנו כאשר לוקאספילם שחרר את מלחמת הכוכבים: הכוח מתעורר בשנת 2015. דיסני, חברת האם של האולפן, בחרה להעלות בכורה את הסרט החדש בדצמבר, והרחיק את חזרת הגלקסיה רחוק, הרחק מהרכוש המרכזי האחר של בית העכבר, מארוול. התוצאות היו גדולות מכפי שאפילו האופטימיים ביותר היו יכולים לצפות. עם הופעת הבכורה שלו, הכוח מתעורר הצית את הקופות, תוך שהוא שובר כמעט כל שיא בספר בדרך לסיוע ביתי של 935.6 מיליון דולר ושני מיליארד דולר ברחבי העולם (והפך להיות הסרט השלישי בהיסטוריה שמגיע לסימן ההוא).
בעוד ש- Rogue One: A Wars Wars (סיפור מלחמת הכוכבים) של השנה היה מתוכנן תמיד לדצמבר, דיסני במקור התכוון להחזיר את מלחמת הכוכבים לחלון הקיץ האופייני שלה החל מ"מלחמת הכוכבים ": פרק VIII , שתחילה הוצמד למאי 2017. עם זאת, ההצלחה המדהימה של Force Awakens הדגיש את היתרונות של היותו עמוד האוהל היחיד בעיר, ולכן סרט ההמשך הצפוי של ריאן ג'ונסון התעכב לדצמבר 2017 במאמץ לשחזר את האסטרטגיה שהופעלה כל כך לפרק VII . המעריצים יכלו לראות דפוס שמתחיל להופיע: לשחרר קרוואן באפריל; לכפות את אירוע הסחורה ביום שישי בספטמבר; טריילר אחרון באוקטובר; הצגת הבכורה של הסרט בדצמבר.
מסיבה זו, יש שציפו שלוקאספילם ידחוף בסופו של דבר את הסרט האן סולו הצעיר של פיל לורד וכריס מילר לדצמבר 2018 במקום להישאר לתאריך הנוכחי במאי 2018. עם זאת, עם ההכרזה האחרונה כי הראשון מבין ארבעת סרטי ההמשך של אווטר מכוון לשחרור חג המולד 2018, הכל מלבד מבטל את הסיכוי שזה יקרה. לא זו בלבד שלא יהיה זה הגיוני ששני שוברי קופות מדעיים מסיביים ייצאו במקביל, גם לדיסני יש אינטרס מוקדם בזכיינית האוואטר. "פנדורה - עולם האווטאר" הוא אזור נושא שנפתח בקרוב באתר הנופש העולמי של וולט דיסני. המשמעות היא שבקרוב לוקאספילם יהיה במצב בו הם צריכים לשווק שני סרטי מלחמת הכוכבים בו זמנית - משהו שהסטודיו מעולם לא עשה לפני כן. אז איך הם הכי יכולים לשלוף את זה?
הדילמה
שלושת סרטי מלחמת הכוכבים הראשונים בעידן דיסני יוצאים כולם בדצמבר, בערך שנה זה מזה. המשמעות היא שללוקספילם יש את החופש להתמקד בפרויקט אחד בכל פעם, ומעניק לו תשומת לב מירבית בקידום. הם חכמים לא התחילו (באמת) את השיווק של Rogue One עד שהספר נסגר רשמית ב- The Force Awakens, וסביר להניח שחומרים של מלחמת הכוכבים 8 יופיעו רק לאחר שהספינוף הראשון יסיים את ההפעלה התיאטרונית שלו. כל סרט יקבל את הרגע שלו בשמש בלי להסתכן ולהאפיל על הסרט הבא. לרוע המזל, אסטרטגיה זו לא תעבוד לסרט האן סולו בגלל נוכחותו של אוואטר 2.
בהנחה שהדברים יישארו כמו שהם, סרט הסולו של האן יפגע בבתי הקולנוע רק חמישה חודשים אחרי פרק VIII. בהתחשב בעוצמת הפרויקט כאחד ממצעי האוהל הקיציים של דיסני, הם אולי יצטרכו להעלות את המודעות לסרטם של לורד ומילר בזמן שההתרגשות לקראת מלחמת הכוכבים 8 מגיעה למגרש חום. זה מציג בעיה של האולפן, שכן המשך הסיפור של ריי (וההבטחה לתפקיד בשרני יותר עבור מארק המיל כעל לוק סקייווקר), יתכן ויתקבלו יותר תשומת לב מקודמו של האן סולו. גם אם שחקן מוכשר כמו אלדן ארנרייך עוקב אחר צעדיו של הריסון פורד, פרקי הסאגה הולכים לגלוש את האנתולוגיות בעיני קהלים מזדמנים.
ניתן להעלות על הדעת, לוקאספילם יכול היה להראות לאחיהם דיסני מארוול כמדריך. אולפני מארוול דוחפים לעתים קרובות שני סרטים בבת אחת, חושפים את הטריילר של הטיזר לדוקטור סטריינג 'שלושה שבועות לפני הבכורה התיאטרלית של קפטן אמריקה: מלחמת האזרחים. בשנה שעברה, הטריילר הראשון ל- Ant-Man התחיל חודשים לפני הנוקמים: עידן שחרורו של אולטרון, וסיפורו של פייטון ריד על הנוקם הזעיר ביותר עדיין מצא הצלחה כלכלית גדולה - מספיק כדי להצדיק סרט המשך בשלב 3. כל זה אומר שזה אפשרי להריץ קמפיינים שיווקיים כפולים; האולפן רק צריך להיות חכם לגבי הדרך בה הם מתמודדים עם זה. וידיעת לוקאספילם, בטח תהיה להם תוכנית נהדרת כשמגיע הזמן.
אמנם חמישה חודשים הם כמובן לא פער גדול כמו שנה שלמה, אבל זה עדיין מספק ללוקאספילם נתח לא מבוטל של חדר הנשימה בין פרק VIII להאן סולו. בדרך כלל, סרטי קיץ לא מתחילים במאמצי קידום מכירות עד עונת החגים בכל מקרה; הטריילרים הראשונים למלחמת האזרחים , אקס-מן: אפוקליפסה, ויום העצמאות: תחייה (בין השאר) כולם התרחשו בערך חצי שנה לפני הופעת הבכורה של הסרט שלהם. כך שלוקאספילם עדיין יכול היה לרוץ עם תרגיל "סרט אחד בכל פעם" - גם אם גרסה מאוד מרוכזת אליו. לא יהיה להם מותרות של הפעלה איטית כמו פעם, אבל זה יהיה חכם לצרף את התצוגה המקדימה הראשונה של האן סולו למלחמת הכוכבים 8 לעומת שחרורו חודש לפני כן. ככה, מלחמת הכוכבים 8 נשארת בעדיפות הקהל ורק אחרי שהם רואים את סרטו של ג'ונסון הם מתחילים להתמקד באנתולוגיה השנייה.
לוח זמנים מקוצר
הסרט של האן סולו צריך להיות בסדר מעצמו, מכיוון שהוא ככל הנראה יהיה אחד הסרטים הצפויים ביותר של אותו קיץ. שאלה גדולה יותר עבור לוקאספילם היא כיצד כל מה שמסביב לסרט מושפע. למשל, האם יתקיים אירוע Force Friday 2018 בחורף, חודשים ספורים בלבד אחרי הכוח ההיפותטי יום שישי 2017 לפרק השמיני? (אשר בואו נהיה כנים, בהחלט נמצא ביצירות). האם חסברו, לגו ויצרני סחורות אחרים עדיין יוכלו לנצל את שיגעון הקניות בחג עם צעצועים וטובים מסרט שיוצא שבעה חודשים לפני חג המולד? העיכוב של מלחמת הכוכבים 8 אולי היה בעיקר מונע כתוצאה מביצועי הקופות של קודמתה, אך דיסני הייתה רוצה לשלוט בבלאק פריידי עם הזכיינית האולטרה-פופולרית שלהם.
רוב הסיכויים שהם כן. בעוד ש- Force Friday בדרך להפוך לחופשה שנתית עבור מעריצי מלחמת הכוכבים, זה כמעט לא הפעם היחידה שהמוצרים המורשים זמינים. היה גל שני של צעצועים של Force Awakens שפגע במדפים לאחר שיצא הסרט, כלומר משהו דומה יכול להיות בחנות עבור האן סולו. דמויות אקשן חדשות של האן, צ'ואי ודמויות תומכות בוודאי ייצאו לפני הבכורה התיאטרלית של הסרט, ואחרים אחרים (אולי סחורה המכילה ספוילרים עלילתיים פוטנציאליים) בחודשים שלאחר מכן, שעלולים לחפוף את ה- Blu-ray שבוודאי נמצא כמה גרביים באותה השנה. סוג הפתיחה המלאה של Force Friday בסתיו 2018 עשוי להיות מוגזם (אין סרט חדש שאפשר לקשור בו), אבל דיסני עדיין יכולים למצוא דרך לאכול את העוגה שלהם וגם לעשות את זה עם מספר השקות של מוצרים.
יהיה מעניין לראות כיצד מופיע האן סולו במהלך הקיץ, בעונה צפופה הכוללת את הנוקמים: מלחמת האינסוף - חלק 1, סדרת הסרטים של לגו, סיפור הצעצוע 4 ועולם היורה 2 (בין כמה אחרים). איך זה בקופות יכול להכתיב את התוכניות העתידיות של לוקאספילם לסדרה. ספק אם האן סולו (או כל סרט מלחמת הכוכבים המתקרבים לצורך העניין) יגיע לגבהים המדהימים של פרק VII, אך אם הסרטון הראשון של קיץ מלחמת הכוכבים של דיסני המאושש יאבק בכדי לעמוד בציפיות, אז הם יוכלו להסתכל על חלונות דצמבר באופן בלעדי, לסירוגין עם אווטאר. דצמבר 2019 (המועד המוצע לפרק IX) עדיין פתוח, נקרא כהחלטה מודעת מצידו של פוקס לפנות את מקומו למלחמת הכוכבים. כאשר שני הנכסים שותפים כעת תחת מטריית דיסני במובן מסוים, זו יכולה להיות דרך חכמה ללכת.
מכיוון שאווטאר 3 מגיע בדצמבר 2020, הצלחתו של האן סולו תהיה חשובה מאוד בכל מה שקשור לתזמון הסרט האנתולוגיה השלישי של מלחמת הכוכבים. באופן רשמי, רק שניים עוברים דרך הצינור - אם כי שמועות על שפינוף של אובי-וואן קנובי בכיכובו של איוואן מקגרגור מסרבים למות. אם לורד ומילר יספקו הצלחה בורחת נוספת, לוקאספילם יכול להרגיש בנוח לחתוך עוד סרטי מלחמת הכוכבים בקיץ. אם דצמבר יתגלה כחלון הפורה יותר עבור לוקאספילם להתקדם, אז יהיה מעניין לראות איך הצפחה שלהם מתקדמת; הדצמבר הפתוח הבא הוא רק עד 2021. הדיווחים הציעו כי דיסני מתכוונת לשחרר סרט חדש של מלחמת הכוכבים מדי שנה, אך התגובות האחרונות של מנכ"ל בית העכבר, בוב איגר, טוענות כי תוכניות ה- IX שלאחר הפרק עדיין לא מגוהצות. תיאורטית, לוקאספילם יכול היה לחכות לסרט האנתולוגיה השלישי ולתת לו את התאריך הטוב יותר לחייב אותו כאירוע הקולנוע של תקופת החגים.
סיכום
אלא אם כן הציבור מאבד עניין בתוכן של מלחמת הכוכבים בשנתיים הקרובות (לא סביר), אז האן סולו צריך להסתדר מצוין מבחינה כלכלית, גם אם זה לא להיט קריטי (עם זאת, לוקאספילם ריכז צוות יצירתי מוכשר המסוגל לספק איכות מוצר). האולפן יצטרך לשווק את זה קצת אחרת, אבל העלאת המודעות הכללית תהיה לא נושא. המעריצים כבר יודעים שהפרויקט מפותח, ויש המון אירועים גדולים (חגיגת מלחמת הכוכבים, D23, סן דייגו קומיק-קון) בכדי להרחיק את הכדור. דיסני הוכיחו את עצמן מקדמים סרטי מארוול מרובים בו זמנית, כך שלא עניין גדול שלוקאספילם לא יכולה לחזור על התבנית המתהווה שלהם.
אף שהסיכוי שהאן סולו יהיה פצצת קופות הוא נמוך, יש לראות עד כמה יעילים מאמצי הפרסום עם זמן קצר בלבד בין השפינוף למלחמת הכוכבים 8. רבים יביטו בדמויות הקופות בעין סקרנית., מכיוון שלמלחמת הכוכבים כבר לא יהיה הקיץ לעצמו - כפי שהיה לפני שנים רבות. במקום להיות הסרט לראות, זה פשוט יהיה אחד מההופעות הרבות במהלך העונה הצפופה ואולי לא יהיה ביקוש גבוה שבוע-שבועיים אחרי הופעת הבכורה שלו (ללא קשר לאוזן הפה). הכוח מתעורר ראה ריצה ממושכת של דומיננטיות מסחרית, משהו שהולך להתרחש שוב בשנת 2016 ו -2017. אם דיסני רוצה להפיק את המקסימום מההשקעה שלהם בסך 4 מיליארד דולר, אז אפשר יהיה לקבל יותר טוב את התור שלהם עם אווטאר, עכשיו כשהם צריך לשתף את הנדל"ן העיקרי הזה.
