כשגדל בתחילת שנות האלפיים, השיחה סביב מלחמת הכוכבים לא הייתה חיובית במיוחד. הפרקוולים היו בעיצומם, ונראה היה שכל הדיון סביב מלחמת הכוכבים התמקד עד כמה נורא ג'ר ג'יינס בינקס היה נורא, וכמה נורא היה סצינת הפודראזינג ואיזה שחקנים רעים היו ג'ייק לויד והיידן כריסטנסן. עם הטרילוגיה המקורית של כמה עשורים בעבר, הקדם כל כך מיידי, וזה היה הטבע האנושי שלנו ליהנות מסרטי זבל יותר מאשר לשבח אותם, מלחמת הכוכבים לא זכתה למילניום חדש ומאושר במיוחד.
העובדה שתקווה חדשה, האימפריה מכה שוב ושוב הג'דיי היו סרטים ישנים יותר פירושה גם שבחלוף הזמן הם עברו מהיותם סרטים נהדרים להיות קלאסיקה. הבעיה בסרטים "קלאסיים" היא העובדה שאיכותם משתמעת, ולכן כשאנשים מדברים עליהם הם שוכחים לעתים קרובות לתאר אותם במפורש כטובים. במקום להגיד "תקווה חדשה היא כל כך כיף" או "לאמפריה מכה בחזרה כמה רגעי אופי נפלאים באמת", קו המפלגה הופך ל"אה כן, האימפריה מכה בחזרה היא קלאסיקה."
במהלך מאה זו, עם כניסתו של האינטרנט, מלחמת הכוכבים עברה גם היא תהליך של ציון זיכרון. בנוסף להיותו פרודיה ומפנים אותו באינספור פינות שונות בתרבות הפופ, זה גם הפך לחלק מהשפה המקוונת שלנו. קריאתו של לוק סקייווקר מ"נואו! " הפך למגיב התגובה והאדמירל אקבר הצהיר "זו מלכודת!" הפך למאקרו תמונה. במהלך אותה תקופה, גם הכינויים של 'חנון' ו'חנון 'נעשו מגניבים. לקרוא למישהו "נרפה מחטטת למראה" כעלבון והבנת הפניות לפרסקים היה אינדיקטור גאה להשתייכות במועדון מסוים. במפקד משנת 2001 על אנגליה ווילס, 0.8% מהאוכלוסייה הצהירו את דתם כג'די, מה שהפך אותה לדת הרביעית הפופולרית ביותר במדינה.
כשסיימתי את האוניברסיטה הבנתי את כל ההתייחסויות הללו, אבל הסרט היחיד שראיתי מלחמת הכוכבים שאי פעם ראיתי היה The Phantom Menace. כשאמרתי לאנשים שמעולם לא ראיתי תקווה חדשה, התגובה הכללית הייתה של חוסר אמון וזלזול. "איך לא ראית את מלחמות הכוכבים?" אנשים היו שואלים. "זה קלאסי!"
מעריצי מלחמת הכוכבים היו כמו מטיפי רחוב שנקלעו כל כך לאזהרות מפני גיהינום ואבן גופרית עד ששכחו לציין עד כמה אלוהים מדהים. במהלך השנים אנשים רבים אמרו לי שהייתי צריך לצפות במלחמת הכוכבים, שהם לא יכולים להאמין שעדיין לא ראיתי את זה, שזה קלאסיקה. איש מעולם לא אמר לי מה הם אוהבים בזה. הצפייה בתקווה חדשה הפכה לחובה - מטלה - וכמו בכל מטלה דחיתי אותה זמן רב ככל האפשר. אחרי הכל, היה שם אוקיינוס שלם של סרטים וספרים, קומיקס ומשחקי וידאו ותוכניות טלוויזיה, שרבים מהם התלהבתי לחקור מתוך עניין אמיתי ולא מתוך תחושת חובה. סרטי מלחמת הכוכבים פשוט נפלו על צדי הדרך.
בסופו של דבר צפיתי ב"תקווה חדשה ", כדי להתכונן ליישום עבודה בו ראיתי את מלחמות הכוכבים הייתה תנאי הכרחי. התיישבתי, התבוננתי בזה, עברתי את כל פעימות העלילה שידעתי עליהם במשך שנים, וכשהקרדיטים התגלגלו כיביתי את הטלוויזיה בתחושת הקלה ושכחתי מייד את זה. אהבתי את זה מספיק טוב ויכולתי להעריך את העובדה שזה סרט טוב, אבל לא התרגשתי במיוחד ולא התמלאתי בתחושת פלא.
סיימתי לצפות בטרילוגיה המקורית השנה, בסיום עם החזרת הג'דיי השבוע. אולי מכיוון שזה לא נחשב קדוש למדי כמו תקווה חדשה או האימפריה מכה בחזרה, השיבה של הג'די הייתה כיף לצפייה. זו הרפתקאת חלל מטופשת עם דובונים חייזרים ומספר מוזיקלי מוזר ממש וסצנות קרב עמוסות אקשן עם סלטות וסילונים וכלי לייזר. זה לא שינה את השקפת עולמי, אבל זה הספיק לערב מהנה שרק מעט הושפע מההתקפה שהתקבלה.
כשחלפתי את חוויתי מהצפייה בסרט לראשונה כמבוגר, קוראים רבים שמחו באופן מרענן רק להזכיר את החלקים האהובים עליהם בסרט, וזו הייתה התגובה שקיוויתי לה. עם זאת, נוצר גם זעם שאהבתי את האווודים המנוסים בהרבה, והשאיפות הטילו את יכולתי לכתוב על סרטים אחרים בכלל בלי שראיתי את שובו של הג'די. למה שזה שווה, אני לא מרגיש יותר כשיר ממה שעשיתי לפני שראיתי את זה.
רק ברגע שהקרדיטים התגלגלו על מלחמת הכוכבים: הכוח מתעורר, סוף סוף שמתי את האצבע על הסיבה שזו הייתה חוויה כל כך שונה מכל הקשור לסרטים המקוריים של מלחמת הכוכבים. בעוד שהתרגלתי לחכות לדברים שידעתי שכבר יבואו - כמו הגילוי שדארת 'ויידר הוא אביו של לוק סקייווקר, או מותו של אובי-וואן קנובי - סוף סוף צפיתי בסרט של מלחמת הכוכבים עם קהל מלא אנשים שמעולם לא ראה את זה לפני כן ולא ידע מה עומד לקרות. צחקנו משורות מצחיקות שעדיין לא הפכו לזכרים, פגשנו דמויות חדשות בפעם הראשונה ואחוזנו בסצנות של הגיבורים שנמצאים בסכנה מבלי לדעת אם כולם עומדים לעשות את זה. אחר כך תהיתי אם כך הרגישו אנשים כשראו את התקווה החדשה על המסך הגדול בפעם הראשונה בשנת 1977.
בקהל היו ילדים בני ארבע, גברים אפורי שיער שלובשים חולצות טריקו ממלחמת הכוכבים, בני נוער ואנשים בכל הגילאים בין לבין, אבל זה הרגיש כאילו כולם נמצאים במגרש משחק ברמה. מלחמת הכוכבים: לכוח מתעורר בהחלט יש בדיחות ורגעים שעשויים להעריך יותר מעריצי הטרילוגיה המקורית, אך הוא גם עומד בפני עצמו כתחילתה של הרפתקה חדשה, ואף אחד מאיתנו (למעט כמה אנשים) עובד אצל לוקאספילם) יודע איך זה הולך להסתיים.
אולי יום אחד מלחמת הכוכבים: הכוח מתעורר תהיה קלאסיקה. אולי בעוד שלושים שנה יעודדו אנשים צעירים על כך שעדיין לא ראו את זה, והם יתיישבו באומץ להתבונן בתמונותיהם של ריי ופין ו- BB-8 בתחושת חובה, ויוקללים כשזה ייגמר, סמן אותו מהרשימה בחיפוש אחר הונאה שלהם אחר אשראי חנון. אבל לעת עתה, לפחות, בואו לחקור את הגלקסיה יחד.
