צלקת הייתה אמורה במקור לגדל את סימבה בעצמו במלך האריות. סרט האנימציה האיקוני של דיסני שיצא בשנת 1994 להערכה ביקורתית והצלחה מסחרית מוחצת. הסרט חטף שני פרסי אוסקר - עבור הניקוד המקורי הטוב ביותר והשיר המקורי הטוב ביותר - והשיג 968.4 מיליון דולר מדהימים בקופות העולמית, ובכך הפך לסרט השני בגובהו באותה תקופה (לא הותאם לאינפלציה במחיר הכרטיסים), מאחורי סטיבן בלבד סרטו של פארק היורה משנת 1993 של שפילבר, שיצא בשנה הקודמת.
למי שלא מכיר (או אולי לא זוכר), אביו של סימבה, מופאסה, נרצח על ידי אחיו הנבל, צלקת, במלך האריות. צלקת הכניסה את סימבה לנקודה ריקה, והצבועים שלו פיתו עדר שיבולים לעבר סימבה כדי להרוג אותו. צלקת הודיעה אז למופאסה כי סימבה בסכנה בתקווה שהעדר יהרוג, ככל הנראה, גם את המלך. במקום זאת, הצליח מופאסה להציל את סימבה, רק כדי שסקאר יבגוד באחיו ושלח אותו נופל לתוך הערוץ. זמן קצר לאחר מכן נמלט סימבה מהממלכה לאחר הניסיון הכושל של הצבוע להרוג אותו, אך מסתבר, זו לא הייתה התוכנית המקורית לסרט.
קשורים: צפו בתקליט הקאסט המקורי של אריות המלך 'להיות מוכן'
MTV News השיג קליפ לשיחה בין השחקנים מתיו ברודריק (סימבה) ונתן ליין (טימון), לבין נשיא תיאטרון דיסני טום שומאכר, שפיקח על ההפקה על מלך האריות. הקליפ אמור היה להיכלל במקור במהדורה של אוסף חתימות וולט דיסני של האריה קינג בהמשך החודש, אך בסופו של דבר נחתך. בקליפ הסביר שומאכר כי צאר במקור עומד לגדל את סימבה כשלו בעקבות מותו של מופאסה:
"ליהק אותך [מתיו ברודריק] בגלל פריס בולר [מהיום החופשי של פריס בולר] מכיוון שהדמות הייתה אמורה להיות פתיחה. וכל הרעיון היה שסימבה לא ברחה עם טימון ופומבה. הצלקת הייתה הולכת להרוג את סימבה באותו זמן שהוא הורג את מופאסה. הוא מחזיק את סימבה בפיו ועומד לשבור את הצוואר שלו, וכולם נכנסים ואומרים 'אוי, אלוהים אדירים, אתה הצלת אותו מהנושא'. והרעיון היה שתתבגר עם צלקת ותהיה הילד שעושה את האוולה. הכל היה אמור להיות הזריקה הזו, סוג של פריס בולר, מתרוצצת, הונאה מענגת. והסיפור נכתב מחדש, אבל זרקנו אותך ככה ואז הפכת להיות המוביל הגבורה."
ההחלטה לשכתב את הסיפור ודאי התקבלה מוקדם מאוד מכיוון שברודריק אמר שמעולם לא ידע שזה הסיפור המקורי. מלבד הגילוי הברור, המעניין הוא ששומאכר אומר שהם ליהקו את ברודריק כדי לשחק בעצם גרסה אחרת לתפקידו של פריס בולר הקלאסי, לא כמו שהדמות ההרואית שסימבה הפכה להיות. אם שומאכר ודיסני היו מחליטים לשכתב את הסיפור לפני שייקח את ברודריק, אין זה סביר שהשחקן אולי לא היה נוחת בתפקיד האייקוני עכשיו.
בהתחשב באיך אהוב הסרט האנימציה מאז הפך, דיסני קיבלה בסופו של דבר את ההחלטה הנכונה, והם מקווים לכבוש מחדש את חלק מהקסם הזה עם הגרסה המחודשת הקרובה של ג'ון פבראו לשנת 2019 - בכיכובם של דונלד גלובר בתפקיד סימבה וצ'יבר אדוג'ור כצלקת, עם ג'יימס ארל. ג'ונס מתפלל מחדש על תפקידו כמופסה.
