עם סימון זכוכית בסימן סרטו השלוש עשרה של M. Night Shyamalan במהלך הקריירה שלו בת 27 שנים כסופר, במאי ושחקן (לפעמים), דירוג סרטיו מהגרוע ביותר לטוב ביותר דורש דיוק כמעט כמו המחשבה שהוא מכניס לתוכו הפיתולים הטובים ביותר שלו. אף שחלק מהעבודות שלו לא רק שהפיצו מעריצים, אלא ניכרו אותם באופן זמני, אין ספק כי סימלו של שימאלן בקולנוע היה בעשורים האחרונים.
על פני השטח, Shamaman נוטה לנסוע לכיוון מותחנים, קצות פיתול, וסוגי הסיפורים שמישהו עשוי לספר סביב מדורה. מבט מקרוב, עם זאת, מדגיש דמויות המסוכסכות עם אמונתן, סמליות חזותית בולטת (כלומר עם צבעים, שבולטת במיוחד בזכוכית), ולעתים קרובות קונפליקטים ברמת המיקרו בין הטבע לאדם. הקריירה שלו התפשטה וזרמה לאורך השנים - במיוחד מאז שהוא עשה לעצמו שם מיינסטרים עם "החוש השישי", שזכה בשש מועמדויות לאוסקר, כולל התמונה הטובה ביותר, הבמאי הטוב ביותר והתסריט המקורי הטוב ביותר - והוא נמצא כעת בעיצומה של מעין סיבוב הופעות של קאמבק בעקבות הצלחתו של מותחן הסרטים המצוי "הביקור" בשנת 2015 וקודמו של גלאס 2017 ספליט.
בעוד שחלק מהמעריצים מעריכים את ביטחונו של שמאלן לזרוק הצידה את הצפוי - או אפילו לעיכול, במקרים מסוימים - אחרים התאספו כלאחר יד נגד הקולנוען לאחר שהטון הכללי של סרטיו סטה באופן דרסטי מהקרקע האסתטית שעיצב מוקדם יותר בקריירה. כעת, עם הצלחות קריטיות יותר מכפי שנפלו מסחריים, הקריירה של שיימלאן נמצאת שוב ושוב - אז בואו נסתכל אחורה על 13 הסרטים שהוציא עד כה.
13. כונן האוויר האחרון
כששימאלן החליט להתאים את סדרת האנימציה של Nickelodeon Avatar: The Airbender האחרון, הוא עשה זאת למען ילדיו. בהתחשב בכל אחד מסרטיו שקדמו לסרט זה היה מיועד לקהל בוגר יותר בהחלט, הוא ניסה את ידיו למשהו שאינו סתם ידידותי למשפחה, אלא רחוק מבית הגלגלים הז'אנר הכללי שלו. עם זאת, למרות כוונותיו הטובות ביותר, "מכר האוויר האחרון" היה אש לא נכונה. לא רק שזה מאכזב את המבקרים, כשהוא מרוויח דירוג של 5 אחוז על עגבניות Rotten, זה תסכל את מעריצי המוות של הסדרה המקורית, שלא הסתייגו מהפרשנות הלא-כריזמטית של שימאלן.
12. אחרי כדור הארץ
בסוף שנות האלפיים ובתחילת 2010, Shamalan חופר את עצמו לתוך חור יצירתי. המעריצים של יצירתו המקורית הלכו והתנכרו יותר בגלל האסתטיקה הכללית של סיפור הקולנוען, ובשנת 2013 אחרי כדור הארץ, הספקנות הגוברת שלהם הגיעה לנקודת מפנה. לסרט ההרפתקאות המדעי הבדי-אפוקליפטי היו כל ההישגים להצלחה מספקת של שובר קופות - במיוחד כשכיכב וויל סמית '- אבל התוצר הסופי התגלה כבלגן. עבור מישהו שהוכיח את עצמו ככישלון בקצב צעדים, אחד החסרונות העגומים ביותר של כדור הארץ הוא עד כמה הוא מייגע דרך נקודות עלילתיות ומציב קטעים שכבר אינם כה השראה כמו שאוהדים של שמאלאן היו מקווים. מה שיכול היה להיות מיזם ראשון מרתק לשוברי קופות מדעיים, התגלה כמעט יותר מאשר מאמץ עייף ומתסכל.
11. ההפנינג
Shamalan כבר הוכיח את כישוריו באמצעות מותחנים בקנה מידה אינטימי סביב סוף שנות ה -90 ותחילת שנות האלפיים, כך שזה נראה כמו אבולוציה טבעית להתמודד עם הז'אנר בקנה מידה גדול יותר. על הנייר, ההפנינג נראה כמו המתכון המושלם להצלחה של M. Night Shyamalan: פילדלפים בסכנה, איום לא ידוע שבודק את ההבנה ברמת הבסיס של הדמות בחוק הטבע, ושחקן הידוע בדרך כלל בסרטי פעולה המתנסים באימה. עם זאת, התוצאות לא היו בקנה אחד עם הציפיות של רוב האנשים. The Happening שוחרר לאחר ששמאלן השתעשע בז'אנר הפנטזיה ב- Lady in the Water, כך שהמעריצים שמחו לראות אותו לוקח את המושכות במותחן הראשון שלו דורג R; אבל כשגילו שההפנינג הוא אלגוריה של אגרוף אגרוף ודו-קוטבי לטונוס לשינויי אקלים, שהפך איכשהו את מעשה ההתאבדות לשגרת קומדיה גאורית, המעריצים כמעט ויתרו על הקולנוען שהיה נערץ פעם.
10. ער ער
Wide Awake היה סרט האולפן הראשון של Shamaman, וזה נראה כמו פתיחה בלתי מזיקה בעיקר לסאב-הגנרל "נער הכנה לבגרות". עם זאת, זו אינה אגודת המשוררים המתים של שיאמאלן. לא נורה על ידי ארוך. Wide Awake הוא על ג'וזף קרוס צעיר שמנסה נואשות ליצור קשר עם אלוהים לאחר מות סבו. ולמרות שזה אולי נראה כזרז סליחה לעלילה עסוקה ושכבתית יותר, זה לא. רוזי אודונל מופיעה כדי להוסיף קצת ריח לסיפור, אבל היא כמעט ולא בסרט ככל שהחיוב הבכיר שלה עשוי להציע. הקסם של שימאלן מהאמונה נשען על עבה במיוחד, וההיבט המעניין ביותר של הסרט הזה הוא שהוא כמעט מרגיש כמו גרסה מחודשת של סרט הבכורה שלו מתפלל עם כעס (למטה למנהל שדורש אלמונים של סטודנטים לפס על איזה בלגן מסתורי הם עשו).
בסרט זה משולב גם טוויסט על-טבעי קל, ששימאלן ישלים אחר כך במעקב שלו, החוש השישי. לאמיתו של דבר, באשר לפיתולים שאיש לא יכול היה לראות שהם באים, הדבר עשוי לתת לחוש השישי רווח לכספו - גם אם הוא לא מספק באותה מידה.
9. מתפלל בכעס
הופעת הבכורה של שימאלן, התפילה עם הכעס, היא קריאה רחוקה מהסוג של קהלי העבודה שזיהו להכיר בו אחר כך, בעודו עדיין תוצר מאוד של סימני המסחר שלו. בסרט, שמאלן מככב כצעיר שמבלה שנה בהודו כחלק מתכנית חילופי מכללות. לאורך הסרט הוא סובל מהלם תרבותי עז, ועליו לאמץ או לדחות את ערכי מדינת מולדתו. ולמרות נושאים מסוימים עם צעד, קדירותנות וחוסר דקויות כולל, ניתן בהחלט לייחס את התפילה עם חסרונותיו של כעס לתקציב הנמוך של הסרט, כמו גם לחוסר הניסיון של שיימאלן. אחרת, מדובר במאמץ ראשון ראוי להערכה שמרגיש מלוטש באופן מפתיע עבור תכונת הבכורה. וכן, הסרט הראשון שלו כולל רוח רפאים - או צל לכל הפחות.
