כבר נאמר מיליון פעמים מאז סטרלינג קופר דרייפר פריס התמזגה עם Cutler Gleason & Chaough, אבל בסרט 'Man With a Plan', Mad Men מבהיר עד כאב עד כמה דון דרייפר אוהב את תחילת הדברים, ובדיוק כמה מהר הברק הנחיתה של שברולט והפיכתה לקבוצת העל החדשה של עולם הפרסום החלה להיראות מעט עמומה יותר מכפי שהייתה בבר המלון ההוא בדטרויט.
חלק מזה נובע מחוסר הוודאות של המשמעות של מיזוג זה מבחינת מבנה הכוח בסוכנות. דון וטד צ'או היו יריבים (ועדיין הם), שנוטים להתסיס זה את זה עד כדי כך שטד טילפן דון טלפון מתיחה, והעמיד פנים שהוא בובי קנדי בשבחי ברכה על מודעת העמוד המלא שלו המגנה עישון ומזל. שביתה.
הרגע הזה נראה מרמז בצורה מוזרה היכן הסדרה נמצאת בנקודה זו. דון, רענן מתמרן פרוע שמתאים לאינטרס שלו ולאגו, מתמודד עם השלכותיה של אותה החלטה, בין השאר על ידי האזנה לאלו שלא הצליח להתייעץ, גוררים אותו על הגחלים בהנחה כי רק בגלל שהוא דון דרייפר, כל השאר היו נופלים בקנה אחד עם מחשבתו. באותה תקופה, רק השותפים ב- SCDP היו חוצים, אבל אז דון היה, במובנים רבים, כל מה שהפך את SCDP למושכת. למרות שהיה יומרני בפראות, לפחות דון הרגיש שהוא בשליטה.
אך הזמנים השתנו. ג'ואן היא כעת בת זוג, ובעקבות התפרצותה בדון במהלך "השחרור המיידי" של השבוע שעבר, יתכן ופרק זה היה זה שכותרתו 'המבול', שכן דון היה סוער מהתוצאה הנובעת מהאופנוע, טרזן- כמו גישה לחייו המקצועיים. בקיצור, נראה כי התעלולים שזכו לו פעם בשבחים והכבוד / הפחד של בני גילו, רק גורמים להם לומר את מה שתמיד חשבו - וזה שדון דרייפר הוא אדם שאינו דומה למדי.
וכיוון שהמיזוג בין SCDP ו- CGC מייצר קיצוצים בקרב הצוות המשולב, דון מודע לפתע שהוא ביקש מתחרותו לשבת ליד שולחנו וליהנות מנת חלק מהכוח ומהאשראי. כדי להחמיר את המצב, אותו בחור מתואר בצורה הטובה ביותר על ידי המילה שהוא הכי פחות אוהב: נחמד. טד צ'או הוא לא רק יריבו של דון, אלא שהוא הפוך כמעט מכל הבחינות אלא ההיבט היצירתי - אם כי נראה כי סגנון ההשראה ושיתוף הפעולה שלהם שונים מאוד. אפקט ה- Chaough הוא נשימה כל כך של אוויר צח בחדר הישיבות, עד שמרדית 'נראית כלא מכבידה בנימוסיו הטובים, כמו שרוב הנשים עושות כל מה שקשור לדון.
הנוכחות של טד, ושאר CGC למעשה, יוצרת תחושה שלמרות שהמיזוג אולי הביא לחברה גדולה מספיק כדי למשוך לקוח ענק כמו שברולט, אין הרבה מקום בראש. רוג'ר יודע שלמרות שרוח המיזוג היא שיתוף פעולה, הוא לא מעוניין להילחם כדי לשמוע את קולו על מעשי חשבונותיהם הרווחיים של ברט פיטרסון. אז רוג'ר עושה את הדבר ההגיוני היחיד ומפטר את ברט - שוב. זה ניצחון עבור רוג'ר (ג'ון סלאטרי ביים גם את הפרק, כך שזה היה ניצחון לרוג'ר בכל חשבון), אבל זה ניצחון שלפיט ודון אין להם אפשרות.
במקום זאת, דון תקוע עם שתיית טד מתחת לשולחן (ומתנפל על ידי פגי בגלל זה) ובאופן כמעט אובססיבי לגבי התפקיד הדומיננטי שהוא לקח במערכת היחסים שלו עם סילביה. זו הדרך המהירה (והסבירה והמענגת ביותר) עבור דון להתייצב בחייו, אך כמו בכל דבר אחר, הדבר מותיר אותו מרגיש מבודד ובודד עוד יותר.
לאחר ששיחק עם טד במשרד, והפך את סילביה לצעצוע במלון שלהם, הוא לפתע נחבא מהמחשבה שהחוויה הזו היא בסופו של דבר דבר לא פעיל לכל אחד מלבדו. "הגיע הזמן לחזור הביתה", אומרת לו סילביה, שבמובנים רבים מהווה עבורו סימן לכך שהמסיבה באמת נגמרה. דון יצטרך ללמוד להתחיל להרפות הרבה דברים, ואת משחק התפקידים הדומיננטי שלו עם סילביה ולמעשה, כל הרומן שלהם הוא לכאורה הראשון שהלך. ועם סיום היחסים ההם, כל השאר לכאורה מתחיל לחמוק גם כן.
לכל דבר ועניין, לדון אין באמת בית - לא כמו שסילביה ממילא עושה. דון יושב על קצה מיטתו, מאזין לדיווחי החדשות על ההתנקשות בבובי קנדי בזמן שמייגן נרתע ומתייפח על החשבון. ברגע זה ברור: מרוכז בעצמו כמו שדון, זה לא רק עולמו שמרגיש שהוא מסתובב משליטה, אלא העולם כולו בבת אחת.
________
Mad Men ממשיך ביום ראשון הבא עם 'ההתרסקות' @ 22:00 ב- AMC. עיין בתצוגה מקדימה למטה:
