הנרקואים של המפתח קוג'ו: עליית הקרטלים לא מגדירים מחדש את הז'אנר, אך הוא עדיין מציע חוויה מהנה ומלוטשת המבוססת על תור.
Narcos: Rise of the Cartels, המשחק האחרון של המפתח קוג'ו, לוקח את הסיפור ואת אירועי סדרת הטלוויזיה הנרקוס הפופולרית של נטפליקס (עצמה מבוססת על החיים האמיתיים של קרטל מדיין של פבלו אסקובר) ומתאימה אותו לצורת משחקי וידאו. בעוד טריילר השחרור של נרקוס: עליית הקרטלים לא בדיוק עורר אמון רב, ולמשחק יש את הבעיות הגרפיות שלו, המוצר הכולל הוא משחק לחימה סולידי מאוד מבוסס. זה אף פעם לא מתקרב להגדיר מחדש את הז'אנר וגם לא מנסה לעשות זאת, אבל ההבטחה שלה להציע משחק מבוסס "תפוס" אכזרי היא הכל פרט לפרסום כוזב.
נרקוס: עליית הקרטלים, כמו רוב משחקי הטקטיקות המבוססים על תור, מתחיל עם הדרכה גדולה ומפורטת, ומציגה שחקנים את ההתייחסות המיוחדת לז'אנר. שחקנים שולטים בעד חמישה חברי צוות שונים בכיתות שונות (כל אחד עם חוזקות וחולשות משלהם) ויכולים להזיז אחת הדמויות הללו לסיבוב. בנוסף לזוז, כוחות אלה יכולים לתקוף אויבים, רוב הזמן ברובים, אם הם יהיו במצב לעשות זאת. לאחר סיום מהלך, צוות האויב שבשליטת AI מבצע את מהלךם. שוב, שום דבר חדש כאן ממש.
איפה נרקוס: עליית הקרטלים באמת מאירה זה בדיוק מה שהכל מלוטש. מפות מעוצבות באופן אינטואיטיבי ומיקומם של האויב במפות האמורות הוא חכם מספיק, עד שלעתים קרובות חשיבה אסטרטגית מספקת היא הכרח מוחלט. זה כולל שימוש במעמד החיילים הנכון בדרך הנכונה, תלוי במשימה ובמיקום של נקודות מיקום (שם ניתן לפרוס תחילה כוחות). סוכני DEA של סטמארד מצוידים ברובים ציד, כלומר הכניסה לטווח קרוב יותר היא הטקטיקה היעילה ביותר בהורדת אויבים במהירות וביעילות. יש גם מערכת נגד, המאפשרת לשחקנים וגם לאויבים להשתמש בנקודות יכולת מיוחדות כדי לירות על אויב נע, גם אם זה לא תורם. זה מוסיף קמט חדש לחלוטין לגפרורים והוא אחד החוזקות הגדולות ביותר בתואר.
נרקוס: עליית הקרטלים מיישמת במקצת את המיקוד הכפול של המופע הן ב- DEA והן בקרטל הסמים של פבלו אסקובר בכך שהוא נותן לשחקנים לשחק בקמפיינים סיפוריים הכוללים את שניהם. יהיה עליכם לבצע את המשימה הגדולה הראשונה בצד הדברים של ה- DEA לפני שצד הקרטל ייפתח, לעומת זאת. מלבד יותר מכספי התחלה בצד הקרטל והבדלים קוסמטיים ברורים, אף אחד מהם אינו מהווה יתרון גדול יותר מהשני, ויוצר תחושת איזון טובה (גם אם אזורים אחרים במשחק אינם מאוזנים בצורה מאכזבת). שני הקמפיינים שווים יותר ויותר מכיוון שדומה למופע, הפרספקטיבות השונות מציעות הרבה יותר הקשר למה שעובר על הצדדים היריבים כדמויות. זה לא אומר שהמשחק הולך עמוק מדי בפיתוח הדמויות מכיוון, מלבד כמה קטעי גזרות והתמודדות אקראית של תיבות דו-שיח, הוא ממש לא.
אם כבר מדברים על כספים, כסף בנרקוס: עליית הקרטלים חיונית ביותר לרכישת חיילים חדשים. אם אחד מגבריך נפטר על המגרש, הם מתים לנצח (למעט דמויות המנהיג, שמסיימת את השידוך עם המוות) ולכן חשוב לצמצם ככל האפשר את המוות. זה נכון במיוחד מכיוון שלא ניתן להחליף בקלות את הכספים וכוחות יכולים להיות יקרים עד כדי גיחוך. משימות עיקריות ומשימות צדדיות כאחד מספקות תגמול במזומן עם סיוםן, אך חלק ממשימות הצדדיות דורשות תשלום מקדמה לפני שניתן יהיה לצאת לדרך. זה בשלב זה של המשחק שבו להיות אינטליגנטי עם כסף ישרת שחקנים היטב. והרבה מזה מסתמן, ניחשתם נכון, אסטרטגיה.
נרקוסים: לעליית הקרטלים יש חולשות שכיחות מכדי להתעלם מהן. מבחינה גרפית, זה לא משחק מהנה להסתכל עליו, והוא מופיע בבית לפני דור או שניים. הודות לכך, תנועת הדמויות מסובכת, מסורבלת ולא נראית מציאותית בכלל. זה לא בהכרח עניין גדול במשחק מבוסס פניות, בו תנועה חופשית אינה חלק אינטגראלי מהמכניקה, אך היא עדיין מתסכלת ומכוערת לחלוטין להסתכל עליה.
ישנו גם סוגיית איזון הנפוצה בנרקוס: עליית הקרטלים. דרגות הקושי נקבעות על ידי גולגלות: גולגולת אחת היא דרגת הקושי הנמוכה ביותר ואילו שלוש היא רמת הקושי הגבוהה ביותר. הבעיה נעוצה בדיוק בהשוואה בין שתי גולגלות קשה יותר לאחת. אמנם ניתן לקזז את זה עם פילוס דמויות, אבל זה מעצבן כאשר דמות ברמה גבוהה יותר מתה פתאום בשטח וכל ההתקדמות הזו פשוט אבודה לנצח. קושי הוא חלק ממשחקים מבוססי תורות כמו זה, אין ספק בכך, אבל לפעמים זה מרגיש כאילו הכותרת פועלת נגדך באופן פעיל בכל רמה יחידה ורמות קושי לא מאוזנות לא עוזרות בתפיסה הזו.
למרות הסוגיות המטרידות הללו לעיתים קרובות, נרקוס: עליית תריסר שעות התוכן של הקרטלים בערך (תלוי איך משחק המשחק) נותר מלוטש ומהנה מספיק בביצועו כדי להמליץ עליו. ברור שהוא אף פעם לא לוכד את החלקה או הכתיבה המבריקה של מקבילו נטפליקס, אבל בהתחשב באיזו תדירות משחקים המבוססים על סרטים פופולריים או מופעים פצצות לחלוטין בכל רמה שניתן להעלות על הדעת, נרקוס: עליית הקרטלים היא נשימה של אוויר צח לשם השוואה.
נרקוס: עליית הקרטלים יוצאת כעת בפלייסטיישן 4, Xbox One, Nintendo Switch ו- PC. Screen Rant סופק עותק דיגיטלי של Xbox One למטרות סקירה זו.
