אחת ההמצאות הטובות ביותר בשידורי ספורט היא כרטיס ה- NFL Sunday, המאפשר באופן מפורסם לאוהדי הכדורגל לצפות בקבוצה האהובה עליהם בכל יום ראשון, לא משנה היכן הם גרים. לרוע המזל, מדובר במותרות המוענקות רק למנויי דירק.בי.וו, כלומר בעלי כבלים תקועים עם כל המשחק שיש בסביבתם אלא אם כן הם מוכנים לבצע סוויץ '(מה שלא תמיד יכול להיות הכי בר ביצוע מבחינה כלכלית).
ברור שמדובר במקור לתסכול ומחלוקת רבים (במיוחד כששירותים דומים כמו NBA League Pass זמינים במגוון פלטפורמות), ואנשים נמאס להם שיש אפשרויות צפייה מוגבלות בכל הנוגע לימי כדורגל בימי ראשון. NFL ושותפי השידור שלה נפגעו כעת בתביעה בנושא הגבלים עסקיים ביחס לחבילת הכרטיסים של יום ראשון.
ביום שישי, 16 באוקטובר (טיפ כובע וראייטי), חמישה תובעים שרכשו את שירות הכרטיסים של יום ראשון הגישו תביעה נגד ה- NFL, DirecTV, NBC, Fox, CBS ו- ESPN לבית המשפט המחוזי בניו יורק. התביעה מכוונת במיוחד ל- Sunday Ticket שלטענת התובעים היא "ייחודית בקרב הספורט האמריקאי" ומאפשרת ל- DirecTV לגבות מחירים גבוהים מאוד עבור השירות. העלות יכולה להיות עד 359 דולר לעונה.
רוב התובעים בתיק מפעילים מפעלים מסחריים המציגים משחקי כדורגל במהלך העונה, וככל הנראה יש בהם גרוע בהרבה מאדם בבית מגורים. ברים ספורטיביים צריכים לשלם בין 1, 458 דולר ל -120, 000 דולר לשנה עבור כרטיס ראשון, שהם פי 10 יותר מכפי שהם משלמים עבור חבילות ספורט מקצועיות אחרות. נכון שהם יכלו להחליט שלא לרכוש את כרטיס ראשון, אך כדורגל NFL הוא ביקוש מאוד גבוה במהלך הסתיו, והעסקים האלה היו עולים לעצמם כסף רב אם הם לא יספקו תכנות שהפטרונים שלהם היו מעוניינים בהם.
נקודת המחלוקת הגדולה ביותר בתביעה היא ש- DirecTV מאלצת את הלקוחות לשלם עבור כל 32 הקבוצות ב- NFL, גם אם אוהד מעוניין רק במשחקים של כמה קבוצות. התובעים חשים כי ה- NFL "מונופלת" באופן לא חוקי על הפצת המשחקים החיים על ידי חסימת שירותים פוטנציאליים אחרים באמצעות הסכמתם עם DirecTV. הם היו רוצים לראות שכל קבוצה תוכל להציע גישה לצפייה במשחקים שלה בנפרד, כך שהאוהדים יוכלו לבחור:
"הצוותים הסכימו שלא להיעזר בערוצים להפצה בכבלים, לוויין או אינטרנט באופן פרטני. בהיעדר הסכם, לכל קבוצה תהיה תמריץ להפיץ את משחקיה ארצית בערוצים אלה. בהתחשב בעלות הנמוכה יחסית של הזרמת אינטרנט וכרכרת טלוויזיה בלוויין וכבלים, כל צוות שפועל באופן עצמאי יציע את המשחקים שלהם במחיר תחרותי לכל אחד במדינה שרצה לצפות בקבוצה המסוימת הזו.
שירותים אחרים כמו פס רחב של NBA League Pass מאפשרים לאוהדים לרכוש משחקים בודדים או לקבל מעבר עונה עבור קבוצה ספציפית (בנוסף למנוי גישה מלאה), אז בהחלט יהיה שוק למשהו כזה. אוהדי NFL רבים ככל הנראה רוכשים את הכרטיס של יום ראשון רק כדי שיוכלו לראות את הקבוצה האהובה עליהם, והיכולת להשיג מעבר קבוצתי זול יותר מושכת יותר מתג המחיר של 359 דולר עבור הליגה המלאה. במיוחד עם ערוץ ה- NFL Red Zone (שמציע מבט חי בכל משחק ביום ראשון), הצטמצם מאוד הצורך להשיג משהו כמו Sunday Ticket.
יהיה מעניין לראות אם קורה משהו בתביעה הזו ומערכת השידור של ה- NFL (שקיימת כבר שנים) משתנה בכל דרך משמעותית. למי שמחזיק בתקווה, ראוי להזכיר כי בעוד שבחוק שידור הספורט משנת 1961 יש פטור מהגבלים עסקיים לשידור חופשי של ספורט מקצוען (כלומר בסניף CBS המקומי שלך), הפטור הזה אינו מתייחס לשלם טלוויזיה כמו לוויין. אולי לתובעים יש מקרה לגיטימי?
