נורמן רידוס פונה סוף סוף ליציאתו הקרובה של אנדרו לינקולן מהמתים המהלכים בעונה 9. לאחר ספקולציות רבות בעקבות הדיווחים כי לינקולן יעזוב את תפקידו כריק גרימס לאחר עונה 9, לינקולן אישר את החדשות בסן דייגו קומיק-קון בשבוע שעבר.
יוצר הקומיקס Walking Dead רוברט קירקמן היה הראשון שאישר רשמית את החדשות, למרות היותו סוד גלוי במשך כמעט חודשיים. בסופו של דבר לינקולן התחלל ואמר שהוא רוצה לקחת הפסקה מהמשחק ולבלות יותר עם משפחתו בביתו בבריטניה, וזה יותר מובן בהתחשב בכך שהוא מבלה חודשים בכל פעם בצילומי סדרת הזומבים AMC בג'ורג'יה. ובעוד שהרבה מחבריו צוות השחקנים טרם דיברו על עזיבתו, אדם אחד בפרט מבהיר שהוא יתגעגע ללינקולן בתכנית.
קשור: אנדרו לינקולן מציע שריק לא ימות במתה מתה עונה 9
בראיון ל- EW, נורמן רידוס נפתח לגבי היציאה הקרובה של אנדרו לינקולן. הוא אמר שהוא מבין מדוע לינקולן בחר לעזוב את התוכנית בשלב זה, ואמר שהוא עצמו מתקשה כל הזמן לנסוע לניו יורק לראות את משפחתו:
"כשהוא אמר לי שהוא חושב לעשות את זה, אני מבין את זה. יש לי בן בניו יורק, ואני כל הזמן מקפץ קדימה ואחורה במשך כל תשע השנים האלה ללכת אליו. ואני מבין. יש לו שני ילדים יפים, אישה יפה. כל המשפחה שלו מדהימה, ואתה לא יכול להיות כועס עליו שהוא הולך. זה מאוד מובן, אבל אני מתגעגע אליו לעזאזל."
רידוס ללא ספק ייאלץ לחיות מחדש את אובדן חברו כאשר התייחסות לעזיבתו על המסך על לינקולן ב"מתים מהלכים ". הדמויות התקרבו בדיוק כמו שיש לשחקנים. דריל צמח להפוך ללב המופע. לאחר שהיה מבחוץ מחוספס, הוא מראה כעת מסירות ונאמנות לקבוצתו וריק תמיד היה חלק מרכזי בפיתוח הדמות ההוא. יהיה מעניין לראות עד כמה דריל הופך להיות כהה לאחר שאיבד את "אחיו", אך שוב, שתי הדמויות היו הוגנות ביניהן אחת לאורך השנייה בעונה 8.
היה ויכוח על אופן ביצוע יציאתו של לינקולן. מותו של ריק נראה כמסקנה ההגיונית ביותר, בהתחשב באופי המופע. אולם דיווחים ותיאוריות מסוימות הצביעו על כך שלא יתכן. לינקולן עצמו ציין את עזיבתו של לני ג'יימס מורגן, שהעביר לתוכנית האחות של הסדרה "פחד מהמתים המהלכים". שפינוף נוסף שמציג את ריק במיקום חדש אינו לגמרי מתחום האפשרות. סקוט ג'ימפל בכל זאת רוצה להרחיב את הזיכיון. אבל ריק שמותיר אחריה את ג'ודית ומישון נראה בלתי אפשרי. לפחות, מבחינת להישאר נאמן לדמות; נראה שמותו של ריק הוא בלתי נמנע.
