כמו רבים מהמעריצים של Walking Dead, נורמן רידוס לא רוצה שאנדרו לינקולן יעזוב את ההצגה ואפילו ניסה לשכנע אותו להישאר. לינקולן הסביר בעבר שהוא יוצא השנה כדי לבלות יותר זמן עם משפחתו. כך שנראה כי ניצולי אפוקליפסה זומבים יצטרכו לחייל ללא הנהגתו, אשר עשויה להסתיים במחצית הראשונה של העונה הקרובה.
הרבה שינוי עומד לקרות בעונה 9 של TWD. לינקולן אינו השחקן היחיד שעוזב. לורן כהן, המגלמת את מגי, תעזוב גם היא. נותר לראות כיצד הדמויות שלהם יוצאות מההופעה, אך כבר אושר שמגי לא תמות ויש סיכוי שריק גם לא. בעוד שנראה שהשחקנים עוזבים, הדלת עד כה נותרת פתוחה אם הם ירצו לחזור. המופע הראווה אנג'לה קנג כבר הצהיר על תקוותה כי כהן יחזור בעונה 10. לינקולן, בינתיים, לא מתכוון לעזוב את התוכנית לחלוטין, ומספר לאוהדים על התעניינותו לביים פרק לעונה 10.
קשור: מתים מהלכים עונה 9: נגן הולך לא שפוי, אומר ג'פרי דין מורגן
רידוס, המגלם את דריל דיקסון החביב על המעריצים, לא היה מוכן פשוט לתת לינקולן לעזוב. על פי ComicBook, רידוס ניסה לשכנע אותו שלא, באומרו,
"הוא אמר לי כמו גילאים מראש, וכמובן, ניסיתי לדבר אותו על זה, 'תעביר את המשפחה שלך לניו יורק! אני בניו יורק, אתה יודע שזה שעה וחצי! ' עשיתי את כל הטריקים אבל הבנתי למה הוא עזב, אתה יודע, אני מבין. אני לגמרי מבין את זה. היו לו שני ילדים ואתם גרים מיליון מיילים משם."
מאז התפשטה המלה על יציאתו של לינקולן מעריצים מעריכים כי מי עשוי לעלות ולנטל את נטל המנהיג. בגלל הפופולריות שלו, דריל צץ כמועמד אפשרי. רידוס טען אחרת ומצהיר את אמונתו כי הדמות אינה מתאימה לתפקיד. רידוס הגיב בעבר על המעבר בקהלי הכוח שיהיה עד העונה. את עונה 9 הוא כינה כ"מונע על ידי נשים ", במיוחד על ידי מגי, מישון (דנאי גורירה) וקרול (מליסה מקבריד). כאשר כהן אמור להיות בשישה פרקים בלבד, נראה שמיכון וקרול יהיו אלה שיקבלו אחריות רבה יותר. לדברי קנג, מישון תיכנס ל"עמדת כוח "ונראית כמועמדת לתפקיד מנהיגותי.
לעולם לא יכול להיות "ריק חדש" על פי רידוס, ויש לו טעם. אף דמות לא יכולה פשוט להחליף דמות אחרת. אבל, כדי שהאנושות תמשיך לשרוד, מישהו צריך להוביל. או זה או שנגן ימלא בשמחה את הפנוי שריק משאיר אחריו. אובדן של שתי דמויות ראשיות פירושו עוד עונה רגשית עבור מעריצי Walking Dead. ניתן לומר את אותו הדבר לגבי צוות השחקנים שלא היו מוכנים לראות את חבריהם לעבודה עוזבים ללא קטטה. אבל כמו רידוס, הצופים יכולים לכבד את רצונו של לינקולן לזמן רב יותר עם משפחתו.
