בשיאה של הוליווד, אולפנים נהגו לשלוט במשחק הקולנוע. מערכת האולפנים בשנות העשרים והשישים של המאה העשרים הקימה שמות מרכזיים כמו RKO Pictures, Paramount Pictures ו- Warner Bros. כדי להפיק להיטים גדולים בעצמם. אולפנים וחברות הפקה היו כמעט שם נרדף, כאשר חברות כמו קולומביה או פרמונט שולטו ברוב ההיבטים של עשיית קולנוע, החל מחוזי מבצעים ועד להפצה תיאטרלית. מערכת האולפנים הישנה נעלמה לאחר כניסת הטלוויזיה, וכעת רוב האולפנים עובדים באופן עצמאי מחברות הפקה, כשחברות ההפקה אמונות על הפקת סרטים ואולפנים בראש המימון וההפצה. לדוגמה, Lucasfilm Ltd. ו- Bad Robot Productions הפיקו את מלחמת הכוכבים: הכוח מתעורר תחת צילומי האולפנים של וולט דיסני.
Relativity Media LLC היא חברת "סטודיו" מודרנית כזו. למרות שיש לחברה גם זרועות ספורט, דיגיטליות וחינוך, חובבי קולנוע ללא ספק מכירים את שמה של היחסות, וכנראה שראו את הלוגו שלה על המסך הגדול. היחסות קיבלה יד בסרטי להיטים מכל הסוגים, מכפרה והרשת החברתית ועד זומביאלנד ושושבינות. למרות הכותרות הרבות המצליחות שלה, המנכ"ל ראיין קוואנו חשף חדשות מפתיעות - ולא מעודדות - על חברת המדיה.
דוח שפורסם לאחרונה מ- THR קובע כי לפי קוואנו, היחסיות עומדת למכירה באופן רשמי. החברה שכרה את EMP ואת זולפו קופר כדי לסייע במכירה ולשקול הצעות. חברת התקשורת עברה בקיץ האחרון פשיטת רגל בעלת פרופיל גבוה, במהלכה חשפו כי התחייבויותיהם יותר מכפלות את נכסיהן. למרות הכל, קאוואנו נאחז בחברה שלו, ויצא מפשיטת רגל במארס הקרוב עם הנשיא דנה ברונטי (והכמעט יו"ר קווין ספייסי, אם אתה יכול להאמין בזה). אולם בכדי לסדר את החובות השוטפים של Relativity, Kavanaugh והיועצים החליטו שמכירה היא האפשרות הטובה ביותר.
ככל הנראה, פלופי הקופות האחרונים של החברה אחראים לגיליון האחרון הזה. אף על פי שהאולפן קיווה תקוות גדולות למותחן האימה "חדר האכזבות" ו"מאסטרמינדס "בראשות קריסטן ווייג, שניהם לא הצליחו לעמוד בתפקודם בקופות. Masterminds גייסה רק 6.6 מיליון דולר, ואילו חדר האכזבות כמעט ולא בדרך להשיב את התקציב שלו בסך 15 מיליון דולר עם מכירות של 2.4 מיליון דולר בלבד. זה דבר אחד לממן כמה פלופים, ודבר נוסף לממן שני סרטים שמשתדפים מספיק קשה (על כל השאר) כדי לעודד אותך להעלות את החברה למכירה.
לא ברור מה יהיה עם היחסות בעקבות ההתרגשות הזו, ומה המשמעות של הפסד החברה על עולם הקולנוע הגדול יותר. ראוי לציון, למשל, כי היחסות הצליחה לסייע ללהיטים קריטיים כמו אפס כהה שלושים ולס עלובי החיים לאחרונה, אך בשנים האחרונות מימנה בעיקר דודים: סרטי סרטי אימה, קומדיות מפותלות מדי ועדכוני זיכיון מלאי פעולה. שינוי המיקוד הזה יכול היה להיות פשוט מהלך גרוע של מנהלים, או שהוא יכול להצביע על דרישה גדולה יותר בסך הכל לסרטים רדודים יותר מונעי בידור. כך או כך, יהיה מעניין לראות מה קורה בהמשך היחסות - והאם זה מסמל שינוי בתחום הפצת הסרטים.
Masterminds משחק כעת בבתי הקולנוע בארה"ב.
