בהתחשב בנסיבות הקשות ניצולי המתים המתהווים נקלעו לתום סיום גמר ימי הביניים, פרק החזרה - שכותרתו 'נברסקה' - ממש לא נותר אלא להרים מיד בעקבות החלטתו של ריק לירות בסופיה. אם כך, רוב הפרק פועל כהרחבה ישירה של 'Pretty Much Dead כבר' - שכצפוי, מסתבר שהוא תרגיל באשמה, צער ולגבי חלקם, ההכרה כי האמונה בתקווה היא בבחינת ממש. לעמוד מנגד.
אף על פי שיש הרבה נקודות עלילה מתמשכות וחוטי אופי שהפרק יכול היה לבחור לכסות, 'נברסקה' נמנעת ממהר לאורך קו העלילה כדי לגרום לדברים לנוע, אך הפרק מרגיש צייתני ומלא מטרה, בכל זאת.
כעת, לאחר שהחיפוש אחר סופיה (מדיסון לינץ) הסתיים, כך גם התחושה שיש למה לחכות. אז עכשיו ריק (אנדרו לינקולן), שיין (ג'ון ברנתל) ושאר ניצולי הליבה של המתים המהלכים יכולים לעסוק במשימה העומדת בפניך. לרוב, זה אומר לנקות את ההולכים שהתקלו באסם של הרשל. אבל אולי חשוב מכך, פירושו להתחיל תקופת אבל לא רק על קרול (מליסה סוזן מקברייד), אלא גם על הרשל ובנותיו, שהעלו את אמונם שיקיריהם לא מתו.
'נברסקה' מאזנת את הצורך להתאבל עם הקריאה לפעולה בצורה יפה - למרות שחלק גדול מהפעולה מורכבת מחפירת קברים וגופות בוערות. ולמרות שהמשימות הללו לא בהכרח גורמות לשאיבת הלב של האדם, הן נופלות באותו נושא מרתק עד כדי כך, של אחריות לא נעימה שקץ העולם מביא. כשאנדראה (לורי הולדן), טי-דוג (IronE Singleton) ושיין עסוקים בעצמם, יש תחושה של התקדמות קדימה שהיה חסר במחצית הראשונה של העונה.
אבל באמת, בהתחשב בזרם האי-אמון והעוינות בין ריק לשיין, והאמונה ההולכת וגוברת של דייל (ג'פרי דה-מאן) כי שיין מהווה סכנה לכולם, הדמויות ככל הנראה אסירות תודה על הסחת הדעת. יתרה מזאת, מכיוון שלא עבר זמן בין אירועי גמר ימי הביניים ועכשיו, זהו תירוץ מספיק הגון בכדי למנוע מכל הדמויות לעמוד סביב ולתהות: מה אנחנו עושים עכשיו?
ישנן כמה דמויות שניתנות להן ההזדמנות להרהר מה יהיה הצעד הבא, אם כי, כלומר (ואולי ברור) גלן (סטיבן ייון) ומגי (לורן כהן), שיש להן מה להפסיד עם הסיכוי האמיתי של הקבוצה של גלן עוזב את החווה. ישירותו של מגי ביחס לסוגיית גלן שנותרה אצלה, כמו גם שהיא מודה שיש לה רגשות כלפיו עובדת היטב כנגד האישיות הפחות אסרטיבית של גלן. אף על פי שהרגע של הזוג הצעיר נקטע על ידי שחלתה של בת (אמילי קיני), זה אכן מוביל לרגע די נחמד בין גלן לריק שמקנה למנהיג הדאקטו של הקבוצה עוד כובע ללבוש - אחד שמציע לריק לקחת את התפקיד של דמות האב עבור יותר מסתם קארל.
כשהוא מראה באיזו קלות הוא גולש לתפקיד, ריק מתמודד עם הווידוי של גלן בנוגע לידע על ההריון של לורי וניסיונה לסיים אותה פשוט אומר, "עשית את מה שחשבת שנכון. זה פשוט כך שזה לא קרה."
עם זאת, לאט לאט מפנה הפרק את תשומת ליבו לריק, שנאלץ להתמודד עם הנטל של חוסר יכולתו להציל את סופיה ואת הדאגה ההולכת וגוברת מכך שחוסר היעילות שלו כמנהיג הביא למצב הלא נעים העומד לרשותו. אולי רגשותיו של ריק נעוצים בקונפליקט שלו עם שיין, או באובדן סופיה, אך ככל הנראה, הספק של ריק עשוי להגיע מהעובדה שכל דרך פעולה שהוא מבצע (לבד או אחרת) עוברת מייד אחרי מישהו שמגלה לו שהוא עשה ההחלטה הלא נכונה.
מקרה אחר: לאחר שנודע לו שהרשל עזב את החווה כדי לחרוש בבר המקומי, האינסטינקט הראשון של ריק הוא להחזיר אותו. לרוע המזל, לורי (שרה וויין קליס) רואה בכך הזדמנות נוספת לריק למות, ומטילה מיד בספק את כישורי קבלת ההחלטות שלו - תוך שהיא מצטטת את הסכמתו של קארל לשיקול דעתו של ריק לירות בסופיה כראיה. ככל הנראה, ילד צעיר שהוא מציאותי גורם לדאגה רבה יותר מאשר להחלים את האדם היחיד עם ניסיון רפואי, אך נראה שזה התפקיד של לורי, כבר מאוחר; אני מקווה שזה ישתנה עכשיו שהיא נקלעה לסיטואציה קטלנית.
זה נראה כמו עוד פריקת מיותרת מיותרת, אבל זה בעצם עובד כדי לתת משקל רב יותר להחלטה השנייה של שבריר השנייה בסוף הפרק; בעיקר לספק הוכחות לכך שלרוב לא האינסטינקטים של ריק נמצאים ממש בכסף.
אם כבר מדברים על כך, לאחר שהרשל סוף סוף מפנה עורף למקרה מגעיל של שחמת, הוא, ריק וגלן מתוודעים לזוג זרים. הגברים האלה, דייב (מייקל ריימונד-ג'יימס, טרייר, דם אמיתי) ומקורביו טוני, מביאים עימם את התחושה הנדרשת של רמיזות ואיומים הקשורים לעיתים קרובות לזרים במערכות פוסט-אפוקליפטיות כאלה. באופן טבעי, ככל שהשיחה הסתמית לכאורה של דייב עוברת לבקשות שהוא וחברו המשתין בפומבי יצטרפו לשלישייה בכל מקום שבו הם קוראים הביתה, האיום בא לפתע משני צידי הדיון, ומתחיל להרגיש דוחק למדי.
למרות שהם לא עושים שום ניסיון לתוקפנות גלויה, ריק מרחרח אותם מייד; הוא יודע שיש משהו בשני האלה. הסצנה מופיעה כאחת המתוחות ביותר שהוצגו אי פעם על ידי המתים המהלכים, שכן האיום נובע ממקור שאינו הזומבים הכותריים, ומכיוון שהכתיבה בדיאלוג של כולם - במיוחד זו של ריק ודייב - באה עם השלכה של אלימות ממתינה. ברגע שזה מתפרץ, האלימות מהירה ואכזרית ומראה שריק (והמופע בכללותו) מוכן לצאת לפעולה.
מפגש זה הופך למבוכה של סכסוך שעשוי לבוא, ולבסוף עשוי להעמיד את המתים המהלכים למקום בו הוא צריך להיות: בעולם רווי סכנה, שלא בהכרח נובע מאיום המתים.
בעיקר בגלל הסיום, 'נברסקה' מסתמנת כסימן חיובי לשאר הפרקים של עונה 2. וחשוב מכך, הפרק בהחלט רומז שמשחק ההמתנה נגמר, וזמן הפעולה כעת.
-
המתים המהלכים משודרים בערבי ראשון @ 21 בערב ב- AMC.
