החדשות ש- Valve רכשה את סטודיו האינדי קמפו סנטו היו מפתיעות, שכן השניים נראים כמיקס בלתי סביר במבט ראשון. Valve הוא אחד השמות הגדולים ביותר במשחקי וידאו, שמאחורי כותרות מהפכניות כמו סדרת Half-Life ופלטפורמת ההפצה הדיגיטלית הפופולרית ביותר של Steam. בינתיים, קמפו סנטו יצר את Firewatch המהממת, משחק אינטרוספקטיבי שאולי התאפיין בצורה הטובה ביותר בסיפורי הסיפורים והבניין האופי העמוק שלו.
עם זאת, קמפו סנטו יושב כעת תחת חסותו של Valve. היזם יחליף את סן פרנסיסקו במטה Valve בבלוו, וושינגטון, שם הם ימשיכו לעבוד על הפרויקט הנוכחי בעמק האלים שיועד לצאת לשנה הבאה ועתה יפורסם על ידי Valve. בינתיים, התמיכה ב- Firewatch אמורה להימשך, והצוות ישמור על עמדותיהם כמפתחי משחקים.
זה בהחלט מרגיש כמו משהו של מהלך אחר עבור Valve. החברה שוכבת רדומה בכל מה שקשור לפיתוח משחקים חדשים מזה זמן, ובמקום זאת עדיפות צמיחה של Steam כפלטפורמה. המשחקים שראו תשומות משמעותיות של היזם בשנים האחרונות היו כמו משחק ה- MOBA DotA 2, סדרת היורים Counter-Strike, והמשך התמיכה של Team Fortress 2, ואילו אוהדי המשחקים כמו Half-Life נותרו עם מעט מאוד עבודה עם פרט לעלילה של פרק 3.
עם זאת, ההילוכים של Valve החלו להסתובב מאוחר. היו רעשונות של פיתוח משחקי VR בצורה מעורפלת מעט, לפני שהחברה אישרה שהיא עומדת להתחיל לפתח משחקים. עדיין נראה מה יהיה המשחקים האלה, אך העובדה ש- Valve עשתה את הצעד לקמפו סנטו אולי נותנת לחובבי משחקי הווידיאו אינדיקטור למה לצפות.
כאשר Valve רכשה בעבר אולפן אחר, בדרך כלל זה חוזק מסוים שהמפתח הראה. הרכישה הגדולה האחרונה של Valve הייתה Turtle Rock, סטודיו שתפס את תשומת ליבו של Valve והובא לקפל הפיתוח של Counter-Strike. במיומנות מסוימת עבור AI, האולפן - שנוסד על ידי חברי אולפני ווסטווד לשעבר - נדבק פעמים רבות לעבודה נגד מכת, לפני שעבר ל- Left 4 Dead, יורה האימה השיתופי שהוא כיום אחד המאפיינים הידועים ביותר של Valve.
הצב הרוק נרכש רשמית על ידי Valve לפני יציאתם של ה- Left 4 Dead הראשון, לפני שהאולפן נפרד דרכים מהענק שיצר Steam. עם זאת, היה ברור כי Valve ראה מיומנות שיש לטורטל רוק - במקרה זה AI חזק בונה ומשתלב במשחקים מרובי-משתתפים - וראה דרך לנצל זאת בצורה הטובה ביותר. בסופו של דבר זה הביא לדגם הבמאי של ה- AI הדינמי של Left 4 Dead ואחת מסדרות היורה המולטיפלייר המהנות ביותר בסביבה. בקיצור, נראה כי Valve מעריך את הפוטנציאל ליצור משהו גדול.
עם זה בחשבון, ברור שלקמפו סנטו יש משהו שעורר את העניין של Valve. האולפן אכן מתאים לאותה תבנית כמו Turtle Rock, עם צוות ליבה של מפתחים מבוססים ומוכשרים, אבל יש גם סגנון ודגש שקמפו סנטו מחזיק בצורה די ייחודית: היכולת לספר סיפורים מרתקים עם דמויות מקוריות ודיאלוג. זה אולי מה ש- Valve מחפש, ומה שקמפו סנטו יכול לספק בבעלותו של Valve בעתיד.
אחרי הכל, אחת הביקורות הגדולות ביותר ש- Valve ראתה בשנים האחרונות היא שמה שהפך את היזם לגדול חסר. Valve לא סתם עשה את שמו על ידי שינוי המודל העסקי של משחקי וידאו, אלא על ידי שינוי אופן הסיפור של סיפורי המשחק. מחצית החיים הראשונה אולי נראית מיושנת עכשיו, אבל לפי שעה זה הרגיש חופשי, עם תחושה שונה וטבעית יותר מרוב המשחקים בסביבה. בינתיים, Half-Life 2 אולי ייזכר עכשיו בגלל מנוע הפיזיקה שלו, אבל בזמן השחרור התמקדות באותה מידה הייתה הדרך הקפדנית ש- Valve בנתה דמויות, בפרט אליקס ואנס.
כאן, אם כן, אוהדי Valve עשויים לרצות לחפש רמזים נוספים על מה שתכננה החברה לעתיד. ככל הנראה ישנם מספר פרויקטים בפיתוח ב- Valve, וברגע שקמפו סנטו תעשה עם בעמק האלים, יתכן וזה לא יפתיע לראות אותם עוברים למשהו הרבה יותר מונע עלילתיות מאשר המהדורות האחרונות של Valve. לא משנה מה יקרה, יש לבוא דברים מעניינים.
מקור: קמפו סנטו
