משחק הכרטיסים המסחרי המקוון של Valve של Valve גווע, והוא מת במהירות. בדצמבר, שחקנים שמו לב כי ל- No Man's Sky היו משתמשים מקבילים יותר ב- Steam מאשר המשחק החדש ביותר של Valve, וכי מגמת הירידה נמשכה. נראה כי ארטיפקט לא משיג שום משיכה, והמשחק ראה כעת ירידה במקביל של שחקן של 97.5 אחוזים בהשוואה למספרי ההשקה שלו.
חפץ היה אמור להיות התשובה של Valve לשוק משחקי קלפים מקוונים הולך וגדל. הרתסטון היה שחקן דומיננטי בז'אנר זה שנים רבות, וההשקה האחרונה של תוכנית האספורט של מג'יק ארנה יצרה עניין מחודש במדיום. עם מעצב המשחקים המפורסם בעולם ריצ'רד גארפילד שעומד מאחורי המכניקה של ארטיפקט, זה נראה כמו הימור בוטח להפוך לשחקן מיידי בתוך הז'אנר, במיוחד ברגע ששחקנים מפורסמים ממתחרותיה החלו לצייץ על זה ולהופיע בטורנירים מזמינים לפני השחרור.
עם זאת, המציאות הייתה שונה לחלוטין מהחלום של Artifact. ב- 16 בינואר, ארטיפקט טבל מתחת ל 1500 שחקנים במקביל, מה שהפך אותו למשחק ה -145 הפופולרי ביותר במצעד Steam. זה הציב אותו בחברת Dark Souls II, משחק לשחקן יחיד שיצא כבר שנים. לעיון, אפילו פורטל 2 - משחק משנת 2011 - התפאר באותה תקופה עם יותר שחקנים מאשר ארטיפקט.
ישנן כמה סיבות שיכולות לתרום למוות מהיר לכאורה של ארטיפקט. מודל ה- Pay-to-Play של ארטיפקט זכה לביקורת רחבה מיד עם יציאתו של המשחק על כך שאי אפשר היה לקבל כרטיסים חדשים מבלי לשלם יותר כסף. זה ישב לא טוב עם האוהדים, במיוחד בהתחשב בכך שלארטיפקט היה גם מחיר רכישה ראשוני של 20 דולר, דבר שמתחרותיה מעולם לא דרשו. ברור ש- Valve התלבטה בכך שהמשחק שהיא מציעה יהיה ממכר ויפה מספיק כדי לשכנע אנשים להשאיר אחריהם את המודלים החופשיים שהפכו לנורמה של הז'אנר.
לרוע המזל, Artifact הוא גם אחד ממשחקי הקלפים המורכבים ביותר שקיימים ברשת. אמנם זה נותר אטרקטיבי עבור חלק משחקני הקלפים המקצוענים שהרימו אותו, אבל זה תפקד יותר כמו מחסום כניסה לאוהדים מזדמנים שיהיו. עקומת הלמידה בשילוב עם הסתמכות המשחק בשווקים משניים ודגמי תשלום למשחק הפכה למכירה קשה, והיא מראה בבסיס הנגן הנוכחי של ארטיפקט.
Valve התעדכן באומרו כי הוא מתכנן לתמוך ב- Artifact במשך זמן רב לפני יציאתו לשוק. זה עדיין אמור להתקיים בטורניר של מיליון דולר בהמשך 2019, וייתכן ש- Valve ידחף חזק יותר לזכות בשחקנים כאשר אותו טורניר יתקרב. שוק המשחק התאים גם הוא, כלומר קל יותר להחזיק קבוצה של כל כרטיס תחרותי מכפי שהיה אי פעם. לא הכל עגום עבור ארטיפקט, אבל זה במקום מסוכן, וייקח לו כמה ידיים נוחות כדי לנווט אותו מתוך היותו אחד משחרורי הקיטור המאכזבים ביותר בתולדות הפלטפורמה.
