סיפור האימה האמריקני: פולחן הוא העונה השביעית של התוכנית, וההתמדה המביכה, הנחת היסוד המפותלת שלה והתפקידים המוצגים בצורה מופרזת של שני שחקנים בולטים הפכו אותה לאחת מהפרקים החלשים ביותר של הסדרה.
לראשונה בשנת 2017, קצת פחות משנה לאחר הבחירות ההיסטוריות האמריקאיות לנשיאות 2016 (שהייתה עמוד השדרה של הנחת היסוד של העונה), קולט חקר יותר מכמה נושאים במהלך אחד עשר הפרקים. בחלק מסיפורי הסיפור שלה נכללו קולרופוביה (פחד מליצנים), מנהיגי פולחן ידועים לשמצה בהיסטוריה, בפוליטיקה ובנוחות "האחר", אשר עולה בקנה אחד עם הפרנויה שבעקבותיה קשורה לפחד לא הגיוני.
המשך לגלול כדי להמשיך לקרוא. לחץ על הכפתור למטה כדי להתחיל מאמר זה בתצוגה מהירה.
התחל עכשיו
היוצר ריאן מרפי שבר את הידיעה על התפיסה המסקרנת של התוכנית הזו בתחילת דרכה, כאשר אמר כי הוא עומד לעשות דמות המבוססת על דונלד טראמפ. בהמשך, חזר בו מהצהרתו והבטיח לערוך עונה שיכולה ליהנות מאנשים שתומכים באף אחד מהמועמדים בבחירות והשתייכו לשתי המפלגות, ואמר במקום זאת כי המופע מבוסס על המתרחש בארצות הברית ויבליט את ניכור אמריקאים חשים בשנים האחרונות.
הקונספט הכולל של קאלט היה רחב מדי
עונות אחרות של סיפור האימה האמריקני כיסו מגוון רחב של נושאים באותה עונה במקום להיות ממוקדים יותר במרכז וקיבעו נושא אחד או תת-ז'אנר מסוים. עם זאת, חלק ממה שהפך את קולט לחלש כל כך היה משבר זהות. הוא הציג יותר מדי נושאים שנאבקו לחלוק את הזרקורים, כך שהיה חסר סיפור מגובש. זה סבל גם בגלל נגיעה בסוגיות שלא היו נוחות עבור רבים. מעבר לכך, הנושא השאפתני, המוח השאפתני להפליא של קולט, דרש מהצופים להשתמש בפחדים מציאותיים מאוד שאולי היו קרובים מדי לנוחות.
כמו כן, למרות שלא כל האימה נובעת ממקורות על-טבעיים ולא מציאותיים, קאלט ניצל את האימה הפוליטית באופן שהרגיש מנוצל. זכיינות אחרים הצליחו עם רצועות סוציולוגיות עד אימה, כפי שהוכח על ידי הזכיינית 'טיהור' המצליחה וסרטים כמו Get Out. הסרטים שהוזכרו לעיל מסתכלים על מושגים בקנה מידה רחב יותר, כמו התמקדות בממשלה דיסטופית בדיונית במקום אנשים אמיתיים או התמקדות בגזענות כנושא כללי. פרק אחד של קאלט היה צריך לערוך לטלוויזיה לאחר אירועי הירי בלאס וגאס 2017, שכן בפרק המדובר הוצג מופע היפר ריאליסטי על אירוע דומה.
פולחן נשען יתר על המידה על שחקנים ספציפיים
העלילה הציגה עודף, אך גם המנטליות 'פחות זה יותר' שמרפי מיושמת בשחקנים שלו לא עבדה. בזמן שהוא תכנן אנסמבל מבריק עמוס בוגרי AHS, כולל מארה ווינינגהאם, אמה רוברטס, שייאן ג'קסון ופרנסס קונוי, כולם היו בתפקידים מינימליסטיים. שני השחקנים היחידים שחוזרים על עצמם בקאסט הראשי של קאלט היו שרה פולסון ואוואן פיטרס, שנשאו את העונה מההתחלה ועד הסוף. לפעמים, זה הרגיש כאילו פולסון ופיטרס היו שני השחקנים היחידים בתוכנית.
פולסון ופיטרס, ששניהם הוצגו ב- AHS מאז הקמתה, הם שחקנים מוכשרים המסוגלים יותר להתמודד עם תפקידים דינמיים וחסונים, אך מכיוון שההצגה תמיד הלהטטת סיפורי סיפורים רבים, לפעמים היה מייגע לצפייה. פיטרס שיחק שבעה תפקידים שונים לבדו.
אפילו ליצנים מפחידים לא הצליחו להציל את פולחן
פולחן הליצן הרצחני שלקח להטיל אימה על מיקומו הראשוני של קאלט, שהיה פרבר בדיוני תפל במישיגן, היה ספין מעניין שהסיט את תשומת הלב מהאלגוריה הפוליטית, אך זה לא הספיק להציל את קאלט. דירוגי התוכנית צנחו גם הם, החל בכמעט 4 מיליון צופים בבכורה וצנחו לסך הגמר של 1.97 מיליון בלבד. אחרי פרק 9, "שתו את הקול-סיוע", קבלת הפנים הביקורתית הוחמצה ורק החמירה ככל שקאלט הגיע לקו הסיום.
מרפי פרש את המעבר הצפוי ביותר שלו בין בית רצח (עונה 1) לקובן (עונה 3) כעונת המעקב, אותה אוהבים רבים פירשו שהוא מבקש סליחה.
