בפעם הרביעית בקריירה שלו, דניאל בריאן הפך לאלוף ה- WWE, וכעת יילחם באלוף האוניברסלי ברוק לסנר בסדרת הישרדות. ברייאן רכב על ראש ה- WWE בשנת 2014, לאחר שניצח את טריפל ה ', דייב באוטיסטה ורנדי אורטון באותו לילה לעזוב את רסלמניה XXX עם אליפות העולם השלישית שלו. לרוע המזל פציעה בצוואר תאלץ אותו לוותר על תואר זמן קצר לאחר מכן. בראיין יחזור בתחילת 2015, יזכה באליפות הבין יבשתית ברסלמניה XXI, ואז יצטרך לוותר עליו ולעזוב בגלל פציעה נוספת.
בתחילת 2016 חזר בריאן, אך הסיבה שברה את ליבם של האוהדים. בגלל קיומם של מספר זעזועי מוח, בריאן נאלץ לפרוש מהזירה. הוא ימשיך להיות המנהל הכללי של סמק-דאון, אך בעוד התפקיד הזה על המסך איפשר לו להישאר קרוב לעסק ולאוהדים שאהב, זה מעולם לא היה אותו דבר. בריין בילה את שנתיים הפרישה הרשמית שלו בייעוץ נואש ברופאים, וחיפש טיפולים שיכולים לגרום לו להתנקות להתמודד. למרבה ההלם של כולם, הוא סוף סוף הצליח למלא את המשימה שלו לפני WrestleMania השנה, כשהוא משתלב עם שיין מקמהון כדי להילחם בקבוצה של קווין אוונס וסמי זיין באירוע.
קשור: WWE: בקי לינץ 'נפצעה, לא תתמודד עם רונדה רוזי בסדרת הישרדות
עם זאת, בעוד שבריאן נותר פופולרי במיוחד בקרב הקהל, ההזמנה שלו מאז ש- WrestleMania השאירה הרבה מה להיות נחשק. ברייאן הוחלף לראשונה בסכנת מידות עם הכישורים הבלתי מיומנים בהחלט (ופוטר אחר כך על ידי WWE) ביג קאס, לפני שעבר לליגה קצרה של גהינום של Team ללא מפגש עם קיין, ואז עבר לפיאוד מבושל ארוך עם ה- Miz. הפיוד הזה אמור היה להשהות מעט כך שבריאן יוכל לאתגר את סגנונות AJ לאליפות ה- WWE בקראון ג'ול, אך בריאן בחר שלא לעבוד את האירוע בגלל כל המחלוקת סביב המדינה המארחת סעודיה. המשחק במקום התרחש בפרק של SmackDown שפורסם לאחרונה, עם בריאן שהגיע קצר. "Yes Man" קיבל משחק חוזר לזהב ב- SmackDown של אמש, ובסיום מזעזע, לא רק הביס את סטיילס לחגורה, אלא הפנה את העקב בכך.
אפשר לומר שאיש בקהל ה- WWE לא ראה את פנייתו של בריאן לצד האפל מתקרב, אבל מבחינה סיפורית זה הגיוני. בראיין בילה שנים בניסיון לחזור לזירה, רק כדי לחוות כישלון בעיקר מאז שחזר. הוא הפסיד לסמואה ג'ו, הוא הפסיד ל- AJ Styles, הוא הפסיד ל- The Miz לא פעם. הגיע הזמן לתיקון קורס, ותור העקב של בריאן העביר את זה, ואת הפרס הגדול ביותר ב- WWE. עוד יותר, עכשיו בראיין יוצא למשחק חלומי בפעם הראשונה אי פעם נגד האלוף האוניברסלי של ראו ברוק לסנר באירוע ההישרדות של יום ראשון הקרוב. בעוד ש- WWE כמעט ולא הולך על דינמיקות העקב לעומת העקב, ההתאמה בין בריאן ולסנר בוודאי תהיה נהדרת.
עם זאת, מקווים שלסנר לא יהיה נוקשה עם בריאן כפי שהוא נוטה להיות עם רוב מתנגדיו. אמנם זה גורם לגפרורים של לסנר להיראות אכזריים באופן ריאליסטי, הדבר האחרון ש WWE זקוק לו הוא שבריאן ישלח חזרה אל המדף עם זעזוע מוח נוסף, באדיבות זרוע זרוע אכזרית של "החיה". בהמשך הדרך, תוהים מה המשמעות של תפנית העקב של בריאן לריבוי הבלתי גמור שלו עם ה- Miz, שרבים ציפו לקבל את סיומו הסופי ב- WrestleMania בשנה הבאה.
