קולנוע הצילום של האביר האפל וולי פיסטר המום שהסרט לא זכה לדירוג R עבור טריק העיפרון הידוע לשמצה בלבד. כמעט קל לשכוח באיזו צורה רעה נותרה זיכיון באטמן בעקבות קבלת הפנים ל באטמן ורובין של 1997. הכניסה הזו הרגה למעשה את הסדרה, עם תוכניות לסרט חמישי בשם Batman Unchained שהציג את גיבור התואר הנלחם בדחליל והארלי קווין שנמחק בקרוב.
בעקבות הפרויקט הוצגו מספר פרויקטים, כולל סרט "באטמן מעבר" וסרט "באטמן" של דארן ארונופסקי: שנה ראשונה. בסופו של דבר, כריסטופר נולן נשכר לפקח על באטמן מתחיל, והטרילוגיה של האביר האפל שלו הייתה ממשיכה לא רק לגאול את הדמות, אלא שהיא תביא לשלב חדש גם לסרטי קומיקס. הסרטים של נולן סיפרו סיפורים אפלים ובוגרים במסגרת PG-13, עם התמקדות באותה מידה בפיתוח הדמויות ובנושאים כמו שהיו ברצפי פעולה.
נולן הצליח גם לדחוף את גבולות האלימות המותרים בדירוג PG-13 מכיוון שבעוד שבסרטים של האביר האפל לא היו הרבה דם או גרד, הפעולה יכולה להיות אינטנסיבית ואכזרית. אף סצינה לא ממחישה זאת טוב יותר מ"טריק "העיפרון הידוע לשמצה של הג'וקר ב"אביר האפל", וברטרוספקטיבה חדשה ב"ווולטור ", הסינמטוגרף וולי פיסטר מסביר מדוע הוא עדיין המום באותו הרגע לא זכה לסרט בדירוג R.
זה די מזעזע שהאביר האפל בסופו של דבר היה PG-13. כל הסרטים של כריס היו PG-13 שיפתחו אותו בפני קהל רחב יותר. איכשהו, תמיד היה לו קצת קסם עם ה- MPAA. תראו והנה, יש לו את העיפרון ואני כמו, “אתם לא מקבלים את ה- PG-13 עם זה. אין מצב שזה ייכנס. הוא מעביר את העיפרון הזה בראשו של בחור! " ואני טעיתי. כריס תמיד צדק, בין אם אהבת את זה ובין אם לא. אתה היית רוצה, "לך, אתה שוב צדק." עם טריק העיפרון הזה, חשבתי, 'אם יש לו כמות חיוב נכונה, אנו נמכור את זה וזה לא ייראה כמו אלים אבל זה יבוא כטריק קסם וזה ייגמר כמו להיות אגרוף. ' וזה היה!
אמנם טריק העיפרון הוא רגע מזעזע, אך חוסר בדם או פרטי הפציעה - בנוסף להומור האפל בו - ככל הנראה עזר לו להימנע מר '. חלק גדול מהאלימות באפל האפל הוא גם מחוץ למסך או מרומז, כזה כמו הריגת הג'וקר בבוס הפשע גמבול או שריפת לאו. מעניין, במקרה של הסצנה האחרונה, נולאן צילם למעשה ירייה של לאו בוערת וצורחת על ערימת הכסף, אך הוא בחר שלא להשתמש בה בגזרת הסיום. הוא גם הפחית את האינטנסיביות של כמה סצינות, כמו חקירתו של הארווי דנט על מעשר ג'וקר מטורף, כדי להימנע מר.
בעקבות האביר האפל, סרטי PG-13 אחרים היו דוחפים בהדרגה את גבולות הדירוג. באטמן החמישי סופרמן: שחר הצדק, למשל, היה מתאר את באטמן יורה ומחקה רעים רבים, בסצינות שכנראה היו זוכות לדירוג R רק עשור לפני כן. עם זאת, עדיין קיימים גבולות למה שניתן להשיג במסגרת PG-13, עם Once Upon A Deadpool - עריכה מחודשת של PG-13 של Deadpool 2 - מה שמוכיח שחלק מהפרויקטים פשוט עובדים טוב יותר עם דירוג R.
