בעקבות ההצלחה של אקס-מן: מחלקה ראשונה (ובהמשך ימים של עתיד לעבר), אשר חידשו מחדש את מותג הסרטים המוטנטים של פוקס של המאה ה -20 כדי להתמודד עם יקומי הספרים המשותפים המודרניים של מארוול ו- DC, לא היה זה מפתיע לשמוע שהסטודיו מתפתח הקלטה חדשה על זכיינות סרטי גיבורי העל האחרים שלהם Fantastic Four. למרות ביקורות מעורבות (עד שליליות), סרטי ארבעת המופלאים של טים סטורי ביצעו מספיק טוב, והרוויחו את פוקס המאה ה -20 מעל 500 מיליון דולר בקופות העולמית בהשקעה של 230 מיליון דולר - כלומר, למרות ש"ארבעת המופלאים "לא היו עשויים לאתגר את הנוקמים או באטמן V סופרמן הקרוב לרישומי קופות, עדיין היה פוטנציאל רב להחזר עלויות הייצור מעל הממוצע.
לרוע המזל, הבדלים יצירתיים בין הבמאי ג'וש טרנק לפוקס המאה העשרים הביאו לאתחול מחדש ביזארי שאחרי המערכה הראשונה המבטיחה, הוא עובר משמרת דרסטית באמצע הדרך, יורד לקלישאת סרטי הקומיקס הגנריים, ומצליח עם סיום מסיים (קרא את הסרט שלנו ביקורת ארבעה פנטסטית).
בזכות רוכשי כרטיסים גלובליים, שבהם צופים רבים יהיו סלחניים יותר מסינפילים ביתיים (שיוכלו לבחור משלושה מהדורות אולפן חדשות בשבוע), יתכן שסרטו של טרנק לא יהיה כישלון מוחלט של האולפן - ואולי ערב תקבל את כספו. ובכל זאת, אחרי שימים של עתיד עבר עבר 750 מיליון דולר, האם נכס מסוכן כמו ארבעת המופלאים שווה אפילו את זמן וכסף של האולפן?
אחרי שני עשורים בפוקס, סוף סוף הגיע הזמן שהסטודיו ימכור את Fantastic Four בחזרה לאולפני מארוול?
היסטוריה פנטסטית ומי הבעלים של מה
בניגוד לדמויות DC Comics, שכולן בבעלות אחים וורנר ויכולות להופיע באותו יקום קולנוע, זכויות הסרטים של מארוול נפרשות על פני כמה אולפנים. בשנות השמונים מכר מארוול עטור במזומן את זכויות הסרט לרבות מהדמויות האהובות ביותר שלו, הרבה לפני שסרטי גיבורי העל היו שוברי תקופות קופות, כולל ספיידרמן (שהוענק לראשונה לסרטי תותח), בלייד (בקולנוע ניו ליין) ו- X-Men (פוקס המאה ה -20). תחת ידו היצירתית של הבמאי בריאן זינגר, X-Men הקימה מסגרת חדשה לסרטי קומיקס - כזו שגם מעריצים וגם צופי קולנוע מזדמנים יוכלו ליהנות ממנה. ההצלחה של אקס-מן, זמן קצר לאחר מכן, "ספיידרמן של קולומביה תמונות", סללה את הדרך לזרם קבוע של עיבודים לגיבורי העל - כולל סרטו של טים סטורי משנת 2005 של ארבעה פנטסטיים של טים סטורי (בכיכובם של איואן גרופאד, מייקל צ'יקליס, כריס אוונס וג'סיקה אלבה)) כמו גם סרט ההמשך Rise of the Surfer Silver (עם דאג ג'ונס בתפקיד המשולש).
רבים מהסכמי הרישוי הראשוניים של מארוול כוללים סעיף שקיעה המונע מבעלי זכויות לשבת על דמות או סיפור מסוים יותר מדי זמן. באופן ספציפי, אם האולפן לא יכול או לא יבצע סרט זיכיון בתוך חלון זמן ספציפי, זכויות הדמויות הבאות חוזרות למארוול. עם הזמן, אולפנים מסוימים אפשרו לפגוע בזכויות מסוימות (וזו הסיבה שעכשיו Punisher יכול להופיע בסדרת הטלוויזיה Daredevil), ובאותה תקופה, אולפני מארוול רכשו מחדש זכויות רישוי לרוב הדמויות שלה.
לאחר שהספיידרמן המופלא 2 הקפיץ את תוכניותיה של סוני ליקום משותף שבמרכזו סורק הקירות ויריביו ה"סינסטר שישה ", האולפן פיתח שותפות משותפת עם אולפני מארוול - להכניס את פיטר פארקר ליקום הקולנועי של מארוול מבלי למסור לגמרי את זכויות הסרטים של הדמות. כמה נכסי מארוול אחרים קיימים באזור בינוני אפור (כמו Quicksilver, Scarlet Witch, ו- Namor), אך רובם נמצאים כעת בבעלות Marvel או ברישיון מלא לאולפנים שאינם מארוול: Man-Thing (Lionsgate Entertainment), ה- X-Men ודמויות מוטציה קשורות (שועל המאה ה -20), כמו גם ארבעת המופלאים (שועל המאה ה -20) ודמויות תומכות (כמו גולש הכסף).
זה כל מה לומר, אף על פי שהארבעה המופלאים של טרנק לא היו אתחול מוצלח להפליא של הזיכיון, פוקס לא נדרש למסור את זכויות הקולנוע של הצוות במשך עשור נוסף (בערך 2024).
המעריצים בבירור אינם מסתפקים באיטרציה האחרונה של הדמויות, אך עדיין קיימות סיבות תקפות לכך שהאולפן (כמו גם צופי הקולנוע) לא ירצה שמארוול תשיג מחדש את זכויות הקולנוע של פנטסטי פור.
