בענף משחקי הווידיאו המיליארדי דולרים בימינו, הכל צפוי כי מפרסמים ואולפני פיתוח גדולים ישמרו על עבודתם השוטפת, המבנה הפנימי ותוכניות הזכיינות שמאחורי וילון בלתי חדיר. אז כשמיקרוסופט הקימה אולפן משחק בוונקובר המכונה Black Tusk - טענה שהיא עובדת על "הזיכיון הבא ברמת ההילה" - לאוהדי משחקי הווידיאו לא נותרה ברירה אלא לחכות לפרטים נוספים. פרטים שלצערנו מעולם לא התבררו.
ככל שהתקרבה מלחמת הקונסולות האלקטרונית הבאה, מיקרוסופט - שכבר מחזיקה בזכויות בזכיינית ההילה המוכרת מערכת - נעלה את האקסקלוסיב העיקרי האחר שלה, ורכשה את הזכויות לסדרת Gears of War שהייתה, ככותרת השקה ל- Xbox 360, הפכה את מיקרוסופט לסמכות ראשונה ביורים מבוססי פעולה. כאשר גורו לשעבר של Gears, רוד פרגוסון, הצטרף מחדש למיקרוסופט כראש Black Tusk, לא היה קשה לחבר את הנקודות, ועכשיו, זה רשמי. Black Tusk נעלם, מכיוון שהאולפן מונה כעת לפקח על עתיד סדרת Gears of War תחת שם חדש: The Coalition.
ראשי הילוכים ותיקים יכירו בשם כהנהון לקואליציה של ממשלות מסודרות, או COG, הברית האנושית ביקום המשחק (ומקור הכינוי לחיילי ה- COG - 'Gears'). שינוי השם והמשימה החדשה הוכרז באדיבות רוד פרגוסון עצמו, ובעוד שהעבודה בפועל שמתבצעת באולפן אינה ידועה - המשך, אתחול מחדש, פריקוול, שחרור מחודש, מתחרה של סקיידלנדים מונע הפעולה - פרגוסון הבהיר כי מכאן והלאה, שם הקואליציה הוא אמירה לא כל כך מעודנת לגבי המטרה העיקרית של האולפן:
החל מהיום, צוות ה- Xbox מבוסס ונקובר שעובד בזכיינית Gears of War ייקרא The Coalition. מה בשם? בקיצור, הקואליציה מדברת עם מי שאנחנו כצוות ועל מה אנחנו עובדים.
קואליציה היא צוות של אנשים מגוונים העובדים יחד למטרה משותפת, מושג שלדעתנו מתאר היטב את הסטודיו שלנו.
כשאנשים שומעים 343 תעשיות, הם מקשרים את זה להילה; כשהם שומעים את אולפני Turn 10 הם יודעים שזה מי שעושה את פורזה. להתקדם, כשאתה שומע את הקואליציה, אנחנו רוצים שתחשבי על Gears of War.
מיקרוסופט והקואליציה בהחלט לא זוכים בנקודות על הדקויות, אבל אז, Gears of War מעולם לא זכו לאוהדים על סמך האלגנטיות או התחכום שלה. זה עשה סיפור של נחתים בחלל על עולם זר, שם בית בעוצמה ברוטה, פעולה מטורפת קליעה, ורובי סער שמצויידים בכידוני מסור (כלי נשק שאומץ ללוגו הרשמי של הקואליציה).
איננו יכולים להאשים את מיקרוסופט, או את פרגוסון, בכך שרצו להביא התחלה חדשה לזכיינית. רבים תהו כיצד הסדרה יכולה להמשיך מהטרילוגיה המסכמת Gears of War 3 - שאלה שלא באמת נענתה על ידי הפרקוול הבא, Gears of War: Judgment. עם התחרות בין מיקרוסופט לסוני על יורים ערעורים המוניים שלא נגמרו, המנדט של הקואליציה ברור: קח את המושכות לזכיינית היורים השנייה בגודלה של מיקרוסופט, ותן לציבור משהו שיחטוף כותרות.
זו תהיה הגזמה לומר ש- Gears of War נמצא בצרה כנכס; הוא עדיין נהנה מבסיס מעריצים מסור, וככותרת בלעדית של צד ראשון הוא צפוי לדחוף את חומרת ה- Xbox One לגבולותיה. אולם התקופות השתנו מאז שאפיוס הפכה את המשחק לאחד השמות הגדולים ביותר בכותרות הקונסולה המודרניות, עם עיבוד סרטים עלילתי אפילו הועלה לאולפנים.
קשה לדעת עד כמה יכול להיות עתידה של הסדרה בהיר, אבל כשפרגוסון עומד בראש, ומיקרוסופט ממתגת את הצוות שלו כאפוטרופוסים החדשים של הזיכיון, יש להם מטרה ממוקדת, אם לא אחרת. האם אתה מאמין שהקואליציה תביא את הסדרה לגבהים חדשים, או שיש פשוט יותר מדי תחרות מתקדמת בענף המשחקים של ימינו? נשמע בתגובות.
המנה הבאה של Gears of War תיחשף באמצעות Xbox Daily: LIVE @ E3, ביום שני ה- 15 ביוני בשעה 16:00 בשקט.
