עם משחקי הכס המשתרעים בעונתה האחרונה בשנה הבאה, מעריצי סדרת הספרים "שיר של קרח ואש של ג'ורג 'RR מרטין" עדיין נותרו זמן רב לחכות עד ששני הספרים האחרונים ייצאו. עם זאת, מרטין אישר כי רוחות החורף הן במידה רבה "העדיפות העליונה" שלו .
הרומן הראשון בסדרת שיר הקרח והאש, משחקי הכס, ראה אור בשנת 1996. הוא הציג את הקוראים ליבשות הבדיוניות של ווסטרוס ואיסוס, שבע הממלכות, הבתים הגדולים, והמרדף האפי והמרושע אחר כס הברזל הנחשק. הרומן הוליד בסופו של דבר ארבעה סרטי המשך - כולל התנגשות מלכים, סערת חרבות, חג עורבים וריקוד עם דרקונים - ויש עוד שני ספרים ביצירות, שהתחילו ברוחות החורף והגיעו לשיאם עם חלום של האביב. עם זאת, בהתחשב בעובדה ששבע שנים עברו מאז שפורסם הספר האחרון, כמו גם העובדה שמרטין מחובר לסדרת המשחקים הכסיים המוקדמים של משחקי הכס, שוחרי המעריצים נואשים לפרטים בתאריך היציאה. לכן, בכדי להרגיע את ההמונים, הצהיר מרטין רשמית כי הוא מתעדף את רוחות החורף על פני כל פרויקטים אחרים.
מרטין לקח לבלוג האישי שלו כדי למלא את הקוראים בפרטים הנוגעים לתאריך השחרור של רוחות החורף, כמו גם היכן שהוא עומד בסיום. בנימה סרקסטית מעט, הסביר מרטין לקוראים כי לא רק שהספר הוא "העדיפות העליונה שלו ", זה יהיה "מגוחך לחשוב אחרת." הוא הוסיף בחוצפה שהוא ככל הנראה ינסה את ידו לכתוב את אחד מהתסריטים של שפינוף בעצמו, בהתחשב בכך שזו לא תהיה הפעם הראשונה שלו, אלמלא ההתמקדות שלו בספר. במהלך סדרת משחקי הכס ב- HBO, מרטין כתב קומץ פרקים בעצמו, ביניהם "Blackwater", "The Bear and the Maiden Fair" ו- "The Pointy End". הוא אמר:
"לפני שאתה שואל, העבודה על רוחות החורף נמשכת, ונשארה בעדיפות העליונה שלי. מגוחך לחשוב אחרת. אם לא הייתי עסוק עם ווינדס, אתה לא חושב שאני תכתב בעצמי אחד או יותר מהטייסים האלה? זה לא כאילו מעולם לא כתבתי לטלוויזיה
אז, בעוד מרטין מתעקש שהוא מעמיד את רוחות החורף לפני כל הפרויקטים האחרים, זה לא אומר שהוא לא עסוק בפרויקטים אחרים. הוא גם ישמש כמפיק בכיר בסדרת spinoff של ג'יין גולדמן המוארת של משחקי הכס, שנקבעה אלפי שנים לפני אירועי הסדרה הנוכחית. היא תחקור את יצירתם של ההליכים הלבנים, הגברים הראשונים והלילה הארוך האיום.
למרות העובדה שהפער בין ריקוד עם דרקונים לרוחות החורף הוא הפער הארוך ביותר בין כל אחד מספריו של מרטין, הזעם הציבורי למועד יציאתו המהיר יותר לא נראה הוגן. בהתחשב בכך שמרטין פרסם את הרומנים הקודמים שלו לפני הצלחתה של התוכנית, שני הספרים האחרונים הם חלק מעידן חדש, כביכול, כך שלא פלא שלוח הזמנים שלו אינו קרוב ככל שהיה בתקופה בה היה הוא כתב ופרסם את ארבעת הרומנים הראשונים בסדרה. סבלנות היא מעלה.
