פעם שיא זיכיונות סרטי גיבורי העל המתמשך, כך מת היקום של ה- X-Men של המאה העשרים. במובנים רבים זהו הזכיינית שאחראית במידה רבה על שיגעון סרטי גיבורי העל ששלט בהוליווד בשני העשורים האחרונים. היקום הקולנועי של מארוול, הטרילוגיה של האביר האפל של נולן, או אפילו הטרילוגיה של ספיידרמן של סם ריאמי זוכים לעיתים קרובות לשבח הזה, אבל באמת ש- X-Men הוא שהתחיל את הכל.
הסרט הראשון של אקס-מן הלהיט את התיאטראות בשנת 2000 לשבחים גדולים ולהצלחה קופתית. פוקס עברה במהירות להשיג טרילוגיה מלאה של סרטים בבתי הקולנוע עד 2006, אבל X-Men: The Last Stand הותיר טעם חמוץ בקרב הקהל. במאמץ להחיות מחדש את העניין בזכיינית, פוקס פנה לכוכב הצלול של הטרילוגיה האמורה, וולברין של יו ג'קמן. שלוש שנים אחר כך הוא קיבל סרט מקור, אבל הוא גם לא ישב טוב עם המעריצים, מה שאילץ את פוקס לשנות שוב כיוון.
במקום לפעול עם תוכנית ברורה - או אפילו מחוספסת - בעשור האחרון של זכיינות ה- X-Men נראו התחלות מחדש, פריקוולס, שפינופים וסרטים עצמאיים, הכל מעורבבים זה בזה. סרטי עצמאיים כמו לוגן או שני סרטי הדדפול הראשונים מצאו הצלחה גדולה לספר את הסיפורים שלהם ומשוחררים מכל המשכיות, אך הגרלת הזיכיון אמורה להיות הסדרה הראשית. לרוע המזל, כפי שנדון בסרטון ה- Screen Rant האחרון, חוסר חזון ואיכות פחותה של הזיכיון הראשי הביאו את סדרת ה- X-Men הגדולה שהייתה פעם לפגוש בשקט את סופה.
זכיינית ה- X-Men קיבלה את האתחול הרך שלה בשנת 2011 עם ה- X-Men של מתיו ווהן: מחלקה ראשונה. הסרט לקח את הזיכיון לשנות השישים כדי להראות את מקור צוות X-Men הראשון וכיצד פרופסור X ומגנטו נפגשו והפכו ליריבים. בזמן שלווהן הייתה תוכנית לטרילוגיה שלמה של סרטים, פוקס רצה למהר לנקודת הקצה שלו X-Men: Days of Future Past. המגרש המחוספס שלו נעשה כסרט השני בסדרה החדשה כשבריאן זינגר חוזר לביים. הסרט היה להיט כשהפגיש את צוות השחקנים הצעיר החדש עם מנהיגי הזכיינות המקוריים.
אך הבעיה עם החלטת פוקס למהר ל- X-Men: Days of Future Past הייתה שהיא הותירה את הזיכיון המתמשך ללא חזון מוגדר בבירור. הם לא התכוונו רק לעצור את הזכיינית אחרי שני ערכים בסדרת האתחול מחדש, במיוחד מאז שה- X-Men: Days of Future Past הפך לסרט הבולט ביותר והביקור ביותר בסאגה הראשית. המשמעות היא שסרט שלישי היה בדרך והוביל לאקס-מן: אפוקליפסה. הסרט הרחיק את גישתו לאתחל הרך מחדש על ידי ליהוק גרסאות צעירות של סייקלופ, סורקי לילה, סטורם וז'אן גריי. אחרי תפקידים קטנים ב- X-Men: Apocalypse, הם הונחו לחזית הפניקס האפל.
בין אם זה היה מחוסר הצטברות לניסיון שני בסיפור העל של The Phoenix Phoenix Saga, קהלים שעוד לא הרגישו קשורים לדמויות החדשות הללו, או הסבירות להפעיל מחדש את האולפנים מארוול, הפניקס האפל הייתה אכזבה כלכלית. היה לו הפתח הנמוך ביותר לכל סרט אקס-מן מקומי ובקושי עשה יותר מ -250 מיליון דולר ברחבי העולם. ואף על פי שסרט שפינוף אחרון "המוטנטים החדשים" אמור להכות תיאטראות באביב הבא, הסאגה העיקרית של אקס-מן הסתיימה לאחר הפירור האיטי הזה.
