המאמינים בכל הגילאים מאוהבים בספר התמונות המפורסם של כריס ואן אולסבורג למעלה משלושים שנה, ובשנת 2004, האיורים רקדו לחיים עם הסרט "אקספרס הקוטב". מדובר על ילד צעיר (שנקרא בפשטות "ילד גיבור" בקרדיטים) שעולה על רכבת לקוטב הצפוני בערב חג המולד עם ילדים רבים אחרים, למרות הספקנות שלו כי סנטה והסדנה שלו קיימים אפילו.
בכיכובו של טום הנקס, הסרט משלב סיפור אהוב ותיק עם סצינות חדשות ומוזיקה מקורית שמזכירות לכולנו מה המשמעות של אמונה באמת בסנטה ובקסם חג המולד. בין ריקודים למנגינות הקליטות והזכרות על הסיפור הקלאסי מצאנו את עצמנו מחייכים בשמחה בכמה נקודות שונות בסרט.
10 כשהילדה אומרת "זו רכבת קסומה."
בעוד שהדמות הראשית שלנו קצת מהססת לטפס על סיפון הקטר המוזר הזה שבדיוק נסע לביתו, הוא עושה זאת בכל מקרה. הילד הראשון שהוא פוגש הוא ילד יודע הכל ששואל אם הוא יודע איזה סוג של רכבת זו. (זהו קטר קיטור של 2-8-4 s3-class s3, למקרה שתהיתם.) גיבור בוי הוא מעט מלא במילים, אבל למרבה המזל, נערה צעירה (שגם היא אף פעם לא נקראת ורק מוכרת בשם "גיבור ילדה" ") יש את התשובה האמיתית. "זו רכבת קסמים. אנחנו הולכים לקוטב הצפוני, " היא אומרת בחיוך נרגש.
9 כשהילדה מביאה שוקולד חם לבילי
הילדים מתרגשים כשמגישים להם ספלי ענק של שוקולד חם מהביל, שלמים עם מלצרים שרים וריקודים. נערת הגיבורים מניחה את הספל שלה מתחת לשולחן, ובחשיבה שהיא דילגה, המלצרים מביאים לה עוד אחד. אנו מגלים כי התוספת ניצלה לילד (שנקרא לימים בילי) בקרון הרכבת הבא, שהסתדר מוקדם יותר ובחר לשבת לבד. נערת הגיבורים הרגישה שמגיע לו שיהיה לו גם שוקולד חם, והיא מחליטה להביא אותו אליו, מחווה מתוקה שקובעת את הטון בדמותה.
8 כאשר גיבור הילד מוצא את הכרטיס של הנערה
כשנערת הגיבורה הצעירה הולכת להביא לבילי שוקולד חם, היא משאירה את הכרטיס שלה על המושב. כאשר גיבור בוי מבחין, הוא מחליט לתפוס אותו ולהביא אותה אליו. לרוע המזל הוא מתפוצץ ברוח, וברכבת שזזה הכי מהר כמו זו, הם בטח לעולם לא יראו שוב את הכרטיס.
הצופים מתבוננים כשהכרטיס שוטף דרך חבילת זאבים, נלכד על ידי נשר ומוטט במורד גבעה מושלגת. במעין נס כלשהו, הוא מתנפח חזרה לרכבת, שם הילד הגיבור מוצא אותה עם נשימה של הפתעה ואנחת רווחה.
7 כשגיבור הילד מושך את שריקת הרכבת
ברגע שמנצח הרכבת מבין שהילדה הקטנה לא הציבה את הכרטיס שלה, הוא מעלה אותה לחדר המכונות של הרכבת, והגיבור בוי הולך אחריהם, נחוש להחזיר את הכרטיס האבוד לבעליו החוקיים. הוא מגלה כי חברו החדש נוהג ברכבת, והיא מסבירה לו איך הכל עובד, כולל הצבעה על השרשרת השולטת במשרוקית. הוא מושיט את ידו ומושך אותה בשמחה, ומצהיר שהוא רצה לעשות את זה כל חייו. איפשהו בתוך כולם נמצא ילד קטן שסביר להניח שהוא היה להוט באותה מידה למשוך במשרוקית.
6 כשנערת הגיבור ובילי שרים יחד
בילי עדיין לבד בתא הרכבת כאשר גיבור בוי וגיבורת הילדה הולכים לבדוק אותו. הם מוצאים אותו שר שיר קודר משהו שכותרתו "כשמגיע חג המולד לעיר", על כך שחג המולד בשבילו אינו זהה בדיוק כמו לילדים אחרים שהיו ברי מזל יותר. הילדה מצטרפת לשירתו ומצביעה על כל הדברים המשמחים בחג המולד, ובקרוב השניים שרים יחד מנגינה יפה, אוחזים ידיים ומביטים אל אוויר הלילה הפריך. עם סיום השיר, הילדים יכולים לראות את אורות הצפון מאירים את השמיים, והם מצביעים באושר למראה.
5 כשבילי מוצא את אחת המתנות שלו
לאחר שהגיעו לקוטב הצפוני, בילי ושני ילדי הגיבור מוצאים את עצמם אבודים בבית המלאכה של סנטה, ועליהם למהר לחזור להצטרף לאחרים. תוך כדי ניסיון למצוא את דרכם, הם מעדים על חבילה גדולה עטופה בנייר פסים בצבע אדום לבן ומעליו קשת ירוקה.
זה בשביל בילי, הילד הבודד שרק שר על איך סנטה בדרך כלל לא בא לביתו. נראה שהדברים יהיו שונים השנה! בילי מנענע את הקופסה ומודיע שהוא חושב שהוא יודע מה זה ושהוא רצה כזה כל חייו.
4 כאשר הילד סוף סוף שומע את הפעמון
עד לנקודה זו, גיבור בוי באמת לא בטוח אם הוא מאמין בסנטה או לא. בחזרה במרכז העיר, הילדים האחרים קופצים משמחה כשהם רואים את סנטה יוצא, אבל עם יותר מדי אלפים בדרך, גיבור בוי לא יכול לראות אותו. הוא מבחין בפעילות האיילים ברתמותיהם, והוא מבין שהפעמונים לא משמיעים צליל. אחד משתחרר ונוחת ממש מול המאמין. הוא מלא תסכול מכיוון שזה לא משמיע צליל אפילו ממש ליד האוזן שלו, אבל אז הוא עוצם את עיניו וקובע בתוקף, "אני מאמין." כאילו באיזה קסם חג מולד, הפעמון משמיע צליל יפה, ופניו של הגיבור בוי נדלקות.
3 כשבילי מבין שהוא התיידד
סנטה הגיע סוף סוף לפגוש את הילדים, ולפני שהוא בוחר מי יקבל מתנה, הוא לוקח רגע לדבר עם כמה מהם. לילד השקט בילי, הוא אומר, "אני רואה שהכרת חברים חדשים." בילי מסתכל סביב חבריו החדשים כשחיוך מתגלע בפניו, והוא מסכים. החל ממחונך בספל קקאו חם, לשירה משותפת, לאיבוד בסדנה של סנטה עם שני ילדי הגיבור, בילי עבר מתבודד וכלה בכמה חברים קרובים לצידו תוך זמן קצר מאוד. "זה בחור בר מזל", ממשיך סנטה. "אין מתנה גדולה יותר מחברות."
2 כאשר סנטה מכריז על המתנה הראשונה של חג המולד
גיבור בוי יוצא להצטרף לסנטה במזחלתו ולבחור מתנה שתינתן לראשונה בערב חג המולד. סנטה שואל מה היה רוצה, והמאמין החדש לוחש לאוזנו של האיש. מה עוד יכול הילד לקטוף מלבד הפעמון הכסוף הקסום מרתמת האיילים שצלצל באוזנו רגעים לפני כן?
סנטה מסכים ומעניק לו את משאלתו, מציג בפניו פעמון חג מולד מיוחד. לפני שהוא מוסר אותו, סנטה עומד ומרים את הפעמון גבוה באוויר ומכריז בקולי קולות כי זו המתנה הראשונה לחג המולד.
