בעשורים האחרונים חלה עלייה מאסיבית ברמת האלימות הגרפית שסדרות הטלוויזיה יכולות להתחמק ממנה להראות, בין אם מדובר ברשת שידור או בערוץ כבלים בסיסי. מעטים מההופעות מצאו לנכון לדחוף את המעטפה הזו רחוק יותר מאשר אנתולוגיית האימה הלהיט של FX האמריקאית סיפור האימה. AHS, שנוצרה על ידי ראיין מרפי ובראד פלקוח, מעולם לא התביישה לעשות שימוש מירבי בדירוג התוכן שלה TV-MA, והציגה באופן קבוע גם מעשי אלימות מטרידים וגם סיטואציות מיניות מפורשות למדי.
עובדות אלה גרמו להיראות מוזרות יותר כאשר הוכרז בשבוע שעבר כי מרפי החליט לערוך מרצון סצינה אלימה שנועדה לפתוח את הפרק האחרון של סיפור האימה האמריקני: קאלט. שינוי זה בוצע בתגובה לירי המוני הקטלני שהתרחש לאחרונה בלאס וגאס, מכיוון שמרפי טען כי לא ראוי היה לשדר רצף ירי המוני גרוע כל כך זמן קצר אחרי טרגדיה כה אמיתית של החיים.
קשור: AHS: 15 שחקנים שנראים שונים באופן מזעזע מדמויותיהם
בקטע המקורי של פרק שלישי בערב - שכותרתו 'מתנקש באמצע המערב' - קיסוס (אליסון גלולה) הוא דמות המוקד במהלך ירי המוני בעצרת פוליטית של מועמד הימין הקיצוני קאי אנדרסון (אוון פיטרס), מנהיג המפלגה פולחן הליצן הכותרת של העונה. צלילי יריות הם קבועים לאורך כל הסצינה, ומוצגים מספר רב של אנשים שמתעטפים בכדורים. גבר מנסה לעזור לאייבי להימלט מהזירה, רק כדי לירות בעצמו, ולמות כאשר קיסוס אוחז בידו. גם דם נראה מתנפץ על האדמה.
בגרסה הערוכה ששודרה ביום שלישי ב- FX, יריות נשמעות פחות לעתים קרובות, המסע התזזיתי של אייבי דרך הקהל הנבהל הוא קצר בהרבה, ומרבית הלהיטים הקליניים בפועל לקורבנות מושמטים. רצף הירי ההמוני מצטמצם למה שעיקר יסודותיו החשופים, ומותיר מספיק שלם כנדרש בכדי שהעלילה של הפרק הכולל תהיה הגיונית. מעניין לציין כי סצינת המעקב של הפרק המאוחר בפרק - המתרחבת במהלך הירי בפתיחה, וחושפת פרטים נוספים - לא נערכה.
אמנם כמה מעריצי AHS הביעו מורת רוח מההחלטה של מרפי לערוך מתנקש באמצע המערב, אך חשוב לציין כי מי שרוצה לצפות בפרק כפי שנועד במקור, לא נותרים בחוץ בקור. רק שידורי טלוויזיה ליניאריים יציגו את הקיצוץ הערוך, כלומר כל מי שצופה בפרק באפליקציית FX Now או בפלטפורמת ה- VOD שלהם, יראה את הגרסה השלמה והלא ערוכה, עם כל האלימות על כנה.
בכל פעם שסרט או תכנית טלוויזיה נערכים בגלל הדאגה לתוכנו, תמיד יהיו אנשים המגיבים בלהט משני צידי הגיליון. העובדה שמרפי עצמו בחר לבצע את השינוי לפחות מנע מהאוהדים להתלונן על כך שחזונו לגבי AHS נפגע בניגוד לרצונו, אך זה עדיין לא הפריע לאוהדים רבים של התוכנית להגיב בצורה לא חיובית למהלך. אחרי הכל, הסצנה המדוברת צולמה חודשים לפני הירי בלאס וגאס, והדמיון האמיתי היחיד בין האירועים האמיתיים והבדיוניים הוא שהרבה אנשים חפים מפשע נורו בסביבה ציבורית. מעבר לכך, הפרטים כמעט שונים לחלוטין.
אולם בצד השני של הוויכוח, אנשים שאישרו את החלטתו של מרפי לערוך את הפרק מסכימים עם מסקנתו כי הצגת סצינה גרפית כזו, שזמן קצר לאחר הטבח בלאס וגאס הייתה חסרת רגישות הן לקורבנות והן למשפחותיהם, ו עלול לגרום טראומה לאנשים שעדיין מחלימים נפשית מהאירוע המחריד. זה נושא מורכב ליתר ביטחון, אבל לפחות על ידי הפיכת שתי הגרסאות לזמינות בקלות, FX ומרפי הציעו לצופים משני צידי הגדר את האפשרות לחוות את החיתוך המועדף עליהם של 'מתנקש באמצע המערב'.
עם זאת, אפשר לתהות אם מרפי ימהר כל כך לעשות צעד כזה בעתיד. אחרי הכל, AHS תיארה מעשים המצערים הרבה יותר פעמים במהלך הריצה שלה. מופע אחרון זה אפילו לא הפעם הראשונה בה AHS מציג ירי המוני. עוד בעונה 1 - כתובית "רצח בית" - דמותו של טייט לנגדון (שיחק גם על ידי פיטרס) יצאה למסע יריות בבית הספר התיכון שלו, והרג 15 אנשים. לאחר השתוללותו, טייט נורה על ידי המשטרה ובסופו של דבר כאחד הרוחות הרבות שרדפו את המגורים הכותרת.
אחת המהומות האחרונות שהתייחסו לתצוגות האלימות הגרפיות של AHS נסבו סביב סצנה בפרק הבכורה של עונת המלונות, שסימנה את הופעת הבכורה של ליידי גאגא. הסצנה המדוברת שילבה למעשה את שני הבילויים האהובים על AHS, כשהם מציגים הן מקרי מוות גורמים והן סקס קינקי. דמותו של גאגא ודמותו של מאט בומר - זוג ערפדים - הראו כי קיימו יחסי מין קבוצתיים עם שני מאהבים שהפכו במהרה לקורבנות, ברצף שרק מעריצים רבים כינו "אורגיית הדם".
הדברים למעשה הושמטו עוד יותר במחלקת המינים הגוריים בהמשך במלון, אם כי הסצינה הזו לא זכתה לעיתונות ממש כמו זו של גאגא. במלון שיחקה שרה פולסון הרגילה ב- AHS את סאלי, מכורה לסמים רפאים עם בעיות נטישה חמורות. הסיפור האחורי המוזר של סאלי כלל שלישייה המונעת על ידי הרואין שבסופו של דבר המוטה לתוכה ממש תופר את עצמה לשני המשתתפים האחרים. הם מתו, והיא נותרה כלואה בגופם במשך ימים. סצינות כאלו הן אחת הסיבות לכך שמלונות מצוטטים לפעמים על ידי כמה מהמעריצים כיוון שפעם אחת AHS לקח את הדברים רחוקים לכיוון הגס.
בהתחשב בכמה מהסצינות שלעיל, נותר מפתיע שמרפי הרגיש נאלץ לערוך רצף ירי המוני שהוא באופן פחות אובייקטיבי גרפי ממשהו כמו אורגיית הדם של גאגא. אמנם נראה כי הקרבה לזמן הירי לירי בלאס וגאס היא הגורם הגדול ביותר בהחלטתו של מרפי, אך ככל הנראה, גורם נוסף במשחק היה עד כמה האלימות בזירת הירי היא מציאותית. יריות המוניות מתרחשות על בסיס קבוע מדכא באמריקה, אך סביר להניח שאחת מהן תנקז על ידי ערפד, או שתפור יחד עם מאהב מטורף. יתכן שאופיין הלא-בראש (והלא מציאותי) של אותם מקרי מוות מסביר מדוע מרפי לא חש נטייה לערוך עריכות דומות.
ובכל זאת, ייתכן שמרפי קבע תקדים על ידי עריכת 'הרוצח האמצעי המערבי', כזה שעלול להוביל למופעים אלימים באותה מידה כמו "המתים המהלכים" שקוראים לערוך סצינות אלימות לאחר שתתרחש טרגדיה אחרת בעתיד. אם שיחות כאלה יהיו צודקות או שגויות זה כמובן עניין של דעה אישית, אבל זה בהחלט מה שיש לקחת בחשבון. בכל מקרה, רשתות אחרות היו מקוות לעקוב אחר הדוגמה של FX, ומנגישות את שתי הגרסאות לקהל הרחב.
