ג'רי לואיס, שהלך לעולמו בסוף השבוע האחרון בגיל 91, היה אחד מאותם אנשים מפורסמים שהקריירה שלהם הייתה כה ארוכה ומגוונת עד שהוא התפרסם באופן ייחודי בזכות תריסר דברים שונים. היו הקומדיה שלו, עבודתו הבימתית, שותפותו ארוכת השנים עם דין מרטין, הרזומה הארוך של סרטים משמעותיים שביים, מעמדו האייקוני בצרפת, אירוחו השנתי של יום העבודה Telethon למטרות צדקה שרירים ואחרון. הופעות בתקשורת ככרמוגן אורני.
עם זאת, היה פרק אחד, ידוע לשמצה במיוחד בקריירה של עשרות שנים של ג'רי לואיס: בימויו לסרט השואה הידוע לשמצה מ -1972 "היום בו זעק הליצן", שנשאר אולי הסרט הכי לא ידוע הידוע לשמצה בתולדות הוליווד.
לואיס כתב, ביים וכיכב ב"יום בו הליצן בכה ", את סיפורו הבדיוני של ליצן קרקס שטוף שנכלא במחנה ריכוז נאצי. הדמות מסכימה להופיע עבור ילדים יהודים, ומשמשת מאוחר יותר על ידי הנאצים בכדי להכניס ילדים יהודים בתאי הגזים.
היום בו בכה הליצן תואר לעיתים קרובות כחישוב שגוי פראי, יצירת מופת של טעם רע וניסיון כושל, כושל, לפיתיון אוסקר של לואיס, שבקריירה שלו בת עשרות שנים מעולם לא זכה בפרס האוסקר עד שהוענק לו הומניטארי פרס האקדמיה בשנת 2009. לואיס נשבע זה מכבר שהוא לעולם לא יאפשר את שחרורו של "היום בו הליצן בכה". אז עכשיו אחרי שהאגדה ההוליוודית נפטרה, האם זה ישתנה? זו שאלה מסובכת מאוד, אבל רוב הסימנים מצביעים על "לא".
הסרט שצולם בשוודיה בראשית שנות ה -70 של המאה העשרים, היה הפקה מוטרדת - מכה במחסור בכסף, שהתמוסס עד מהרה למחלוקות בין לואיס וג'ואן אובראיין, שכתב את הסיפור שהעניק השראה לסרט. היום בו בכת הליצן, על פי כמה דיווחים, למעשה מעולם לא הושלם רשמית והוא קיים רק בצורה מחוספסת; לואיס ואובריין מעולם לא הגיעו להסכמה לגבי הזכויות שיאפשרו את יציאת הסרט.
כמו כן, נראה כי לא היה לאף אחד מהגורמים המעוניינים שום אינטרס בשחרור כזה. לואיס, מצדו, היה ידוע בשנותיו המאוחרות כי הוא מצליח להכעיס בזעם גם על עיתונאים וגם על משתתפי שאלות ותשובות של קהל בכל פעם ששאלו אותו על הנושא (וכדי להיות הוגן, גם הרבה נושאים אחרים.)
אז היום בו בכה הליצן הפך למושא סקרנות לאורך השנים בקרב אוהדי לואיס, היסטוריונים קולנועיים, אנשי שימור ואפילו חוקרי השואה. בעידן בו אפילו הסרטים השנואים ביותר, כמו Showgirls ואשתר, לעתים קרובות מוניטין שלהם השתקם לאורך זמן, היום בו בכי הליצן מעולם לא קיבל את ההזדמנות הזו. למען האמת, זה אפילו לא התחיל את המחזור הזה, אפילו אחרי שסרט נושא דומה, "החיים יפהפיים של רוברטו בניני", היה להיט זוכה אוסקר בשנת 1998. היו אפילו, בתחילת שנות ה -90, תוכניות לביצוע מחודש, ב שג'ק אברמוף, המפיק ההוליוודי המפונה בהוליווד, היה מעורב כמשקיע, אף כי הסרט הזה מעולם לא נעשה.
כמה אנשים טוענים שראו את הסרט: הארי שירר אמר בראיונות שונים כי ראה קטע של הסרט בשנת 1979, ואילו מבקר הקולנוע הצרפתי ז'אן מישל פרודון אמר לווניטי פייר שהוא ראה את הסרט בתחילת שנות האלפיים; לפרודון היו דברים נחמדים לומר על זה. סדרת דיווחים בשנה שעברה טענה, באופן מטעה במקצת, כי היום בו בכת הליצן הועלה ליוטיוב. לאמיתו של דבר, סדרת תיעוד גרמנית טלוויזיונית בשם "דר ליצן" הציגה כמות קטנה של קטעים מקוריים מהסרט, בתוספת כמה סצינות שנחקקו מחדש מהתסריט; חלק מאותו סרט תיעודי הוא מה שהוצג ל- YouTube.
מאז שעלתה התסריט של הסרט, השחקן פטון אוסוולט אירח פעם אחת קריאה מבוימת בתסריט האמור, ו- YouTuber בשם הדוד ספוקורנס פרסם את הבימוי האישי שלו בתסריט בשנת 2014:
אז האם נראה אי פעם את היום בו בכה הליצן? סביר להניח שלא תצפו שהוא יופיע במולטיפלקס המקומי או בבית האמנות שלכם, בקרוב. ולא נראה כי למותו של לואיס תהיה השפעה מיידית על מעמדו של הסרט, כך או אחרת.
לואיס תרם הדפס של קטע הסרט שלו לספריית הקונגרס בשנת 2015, בתנאי שלא יוקרן לפחות עשר שנים, כך דווח אז בלוס אנג'לס טיימס. גם אז לא ברור מי בדיוק הבעלים של הזכויות בסרט, וגם לא נתון כי הספרייה של הקונגרס הייתה בוחרת להקרין אותו באותה עת, או אפילו את הזכויות לעשות כן. ג'ואן אובריאן, הסופרת איתה הסתבך לואיס לפני כל אותן שנים, נפטר בשנת 2004, ולא ברור אם יש עותקים מהסרט הקיים מלבד הדפס של לואיס.
האם הסרט יכול לדלוף איכשהו באופן לא חוקי? זה לא מתחום האפשרות, אבל אם יש רק הדפס אנלוגי אחד קיים, גם אני לא הייתי סומך על הסבירות שזה יקרה.
לואיס, מסתבר, התייחס לנושא זה ממש עם Entertainment Weekly בשנת 2013:
"למי אני משמר את זה? אף אחד לא יראה את זה … אבל השימור שאני מאמין הוא שכאשר אני מת אני בשליטה מוחלטת על החומר עכשיו. איש אינו יכול לגעת בזה. אחרי שהלכתי, מי יודע מה עומד לקרות? אני חושב שיש לי את החוקיות הדרושה כדי להחזיק אותו במקום שהוא. אז אני די בטוח שזה לא ייראה."
מה בדיוק "המשפטי" אליו הוא מתייחס? אולי רק עורך הדין של ג'רי לואיס יודע.
יום הלימבו של קריאת הליצן נמשך חמישה עשורים, כולל שינויים סיסמיים שונים בטרנדים תרבותיים, מגמות פוליטיות, שינויים טכנולוגיים מבחינת הפצת הסרטים, ושינויים בהגדרות של מה שעושה ואינו מכנה "פוגעני".
אם יהיה צעד כלשהו לשחרור הסרט או הצגתו בדרך אחרת, מי שיקבל את ההחלטה יצטרך לשקול את ערך המלגה והשימור הקולנועי כנגד רצונו המפורש של אמן שנפטר. אבל אם לואיס היה מקיים אמצעי הגנה חוקיים ספציפיים, אין זה סביר שהיום בו בכי הליצן אי פעם יופיע מחדש.
