הבאבדוק והמפלצת הזכורה שלו שימשו כתכונת בכורה עוצמתית עבור הבמאית האוסטרלית, ג'ניפר קנט. כשהוא מטפטף באלגוריות ומשמעות עמוקה יותר, הסרט בוחן כמה מההיבטים האפלים יותר של אימהות, אובדן, צער וכיצד מחלת נפש יכולה ליצור מפלצות לבד.
בסרט הבאבדוק, אמיליה (אסי דיוויס) היא אם חד הורית המגדלת את בנה הצעיר, סמואל (נח ויסמן) לאחר מותו בטרם עת של בעלה. כשהיא נאבקת לטפל בכספי משפחתה ובביתם, בנה מוצא ספר מסתורי שכותרתו 'מיסטר באבאדוק' על המרפסת הקדמית, ומאפשר לו להפוך לאובססיה החדשה ביותר שלו. סמואל הוא כבר לא ילד קל לטפל בו, אולם ספר הסיפורים ואופיו הראשי המפלצתי גורמים לנפשו השברירית הצעירה לשבר, מה שמכריח אותו להתמודד עם נדודי שינה וטירוף כשהוא משוכנע שהמיסטר באבדוק הוא אמיתי ויבוא בשבילו. כשסמואל מתכונן לקטטה עם אויבו הבדיוני, אמיליה מוצאת את עצמה נופלת לדיכאון עמוק. היא נסוגה מהעולם הסובב אותה, מתרחקת ממשפחה וחברים ומבודדת את עצמה ואת סמואל.
בסופו של דבר, האירועים המוזרים שממשיכים להתרחש בבית מוצאים את אמיליה מכניסה כמויות הולכות וגוברות של תרעומת כלפי בנה, שלכאורה היא אשמה במותו של אביו ללא סיבה. מערכת היחסים הנוקשה שלהם, למרות שהיא מציגה את החריפות של האם המגינה, דומה שמדלקת את החיה שהתיישבה בביתם. הסרט משחק בצורה דומה לסרט רדוף-על טבעי מסורתי, שבו האם והבן חייבים לעבוד יחד כדי להתגבר על ישות מרושעת בקרבם. עם זאת, סיומו של הבאבוק עורר מידה לא מבוטלת של דיונים מצד מעריצים ומבקרים כאחד כאשר הוא מקבל תפנית חדה מסרטי ז'אנר בעלי אופי דומה. זה מעלה את השאלה: מה בדיוק, מיסטר באבאדוק?
הבאבדוק מייצג דיכאון
"אם זה במילה או במבט, אתה לא יכול להיפטר מהבאבדוק." הקו הרודף הזה מהסיפור שמגלה סם מסביר את המשמעות העמוקה יותר של המפלצת: דיכאון. מכיוון שבעלה של אמיליה נפטר בתאונת דרכים בזמן שהעביר אותה לבית החולים במהלך הלידה, היא לא הצליחה ליישב הרבה מהרגשות שלה סביב צערה וטינה על כך שצללה במפתיע לאימהות חד הורית. אימה בדרך כלל בוחנת נושאים של מחלות נפשיות וטראומה ומחברת בין שדים פנימיים אישיים לאלה פיזיים לצורך הפחדות קולנועיות. סרטים כמו הברבור השחור וסולם ג'ייקוב היו מבריקים כשמתארים ירידה איטית לטירוף או לתנאים כמו PTSD, והבבדוק עומד ביניהם ככניסה לאיזו מידה האימה יכולה לשמש כתפאורה לסוגיות פסיכולוגיות עמוקות יותר.
סיומו של הבבאדוק, הסביר
מכיוון שהבאבדוק הוא דמות שמייצגת את האבל והדיכאון הבלתי מעורערים של אמיליה, מה זה אומר על הסיום? לאחר העימות האחרון עם הבבאדוק, אמיליה נועלת אותו במרתף. כמו שנאמר בסיפור, אי אפשר להיפטר ממנו, ולכן היא וסאם במקום זאת נאלצים לאפשר לו להתגורר בביתם; היא מביאה לו תולעי אדמה לאכול, נוטה לצרכיו הבסיסיים בזמן שהיא מתקנת את מערכת היחסים שלה עם בנה. זהו פרשנות כיצד אנשים הנאבקים עם מחלות נפשיות - ובמיוחד דיכאון - נאלצים לעתים קרובות לחיות עם השדים והמצוקות הפנימיים שלהם על ידי מנסים להשאיר אותם על המפרץ במקום לכבות אותם אחת ולתמיד.
